El cultivo de banano es una larga tradición para numerosas comunidades en el este de África, en particular la robusta variedad diploide 'Mchare' en el Kilimanjaro y la triploide 'Mutika' en la región de los Grandes Lagos. Desde la década de 1970, la drástica disminución del rendimiento debido a la degradación del suelo y las plagas y enfermedades emergentes ha llevado a los agricultores a rechazar las variedades tradicionales. Se necesitan variedades mejoradas que requieran dilucidar los orígenes genéticos de estos bananos únicos.
Perrier et al. muestran que 'Mchare', 'Mutika' y otros diploides y triploides relacionados de África oriental están conectados dentro del mismo complejo genético cuyo centro principal está en el sudeste asiático. También informan sobre las probables rutas migratorias hacia África. La identificación de los progenitores apropiados para los programas de mejoramiento impulsará la mejora genética de los bananos de África Oriental, pero también de otros subgrupos de importancia mundial.
