En los Andes, el auge de la agricultura para reemplazar la recolección de alimentos no fue el resultado de dificultades y escasez de recursos, sino más bien una época de resiliencia económica e innovación, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS One por Luis Flores-Blanco de la Universidad de California Davis y la Universidad Estatal de Arizona, EE.UU., y colegas.
La transición de la recolección de alimentos a la agricultura representó un cambio importante en la historia de la humanidad que sentó las bases para la expansión de la civilización moderna. La visión tradicional es que esta transición fue una época de dificultades, en la que las comunidades se vieron obligadas a depender de los cultivos. debido al crecimiento de las poblaciones humanas y la disminución de los recursos alimentarios silvestres.
Flores-Blanco y sus colegas examinaron la alimentación de las personas midiendo las proporciones de isótopos de carbono y nitrógeno en los huesos de 16 individuos enterrados en los yacimientos de Kaillachuro y Jiskairumoko, en la cuenca del lago Titicaca. Esta técnica de análisis isotópico, empleada aquí, ofrece una perspectiva directa sobre las dietas antiguas que los restos arqueológicos de plantas no pueden proporcionar por sí solos. Si bien los restos de papa y quinua están bien documentados en estos yacimientos, el sesgo de preservación implica que a menudo perdemos la visión completa de la alimentación real de las personas. Las firmas químicas presentes en el colágeno óseo revelan una historia más completa.
Ambos yacimientos estuvieron habitados hace aproximadamente 5,000 a 3,000 años, durante la transición del forrajeo a la agricultura. Las firmas isotópicas indican una alta proporción (84%) de material vegetal en la dieta, complementada con una menor proporción de carne de grandes mamíferos. Lo sorprendente de estos resultados es su diferencia con los isótopos de las personas del período anterior a la transición a la agricultura. No difieren en absoluto. La transición a la agricultura parece estar marcada por una repentina y espectacular continuación de las cosas exactamente como eran antes.
Esa falta de diferencia es una pista importante. Si el cambio se debió a dificultades por la simple falta de alimentos, entonces el crecimiento de nuevos cultivos se habría encontrado en los huesos como una especie de cambio en los isótopos. En cambio, los recursos alimentarios se mantuvieron constantes durante miles de años. Los alimentos silvestres se gestionaron y domesticaron cada vez más, creando economías mixtas de recolección y agricultura. Los autores proponen que esta resiliencia económica probablemente se vio favorecida por ciertos avances culturales que ocurrieron en esa época, como la expansión de las redes comerciales y las innovaciones en las tecnologías de cerámica y arquería.
Luis Flores-Blanco añade: «Nuestra investigación demuestra que el origen de la agricultura en la cuenca del Titicaca fue un proceso resiliente. Los antiguos pueblos andinos se basaban en su profundo conocimiento de la recolección de plantas silvestres como la papa y la quinua, así como de la caza de camélidos. Con esta comprensión de su entorno, gestionaron eficazmente sus recursos, domesticando tanto plantas como animales, e incorporando gradualmente estas especies domesticadas a su dieta. Así, los primeros agricultores del Altiplano continuaron dependiendo de los mismos alimentos que consumían los recolectores arcaicos. En esta investigación, demostramos que esta trayectoria económica andina hizo que esta transición fuera beneficiosa y estable».
Hasta cierto punto, todavía vemos evidencia de este cambio hacia la agricultura en las Américas hoy en día. Domesticación de la pitaya de mayo En el Valle de Tehuacán, México, está ocurriendo actualmente. A veces. Es un proceso aleatorio. Ninguna autoridad central ha indicado que exista un objetivo específico, por lo que las personas seleccionan los rasgos que les atraen, lo que convierte la domesticación en un factor de diversidad genética. Todavía se puede observar Diversidad también en los Andes, donde existe una biodiversidad masiva de tubérculos, raíces y granos nunca vista en el mundo industrial, donde el objetivo es la conformidad.
El trabajo de Flores-Blanco y sus colegas nos recuerda que la idea de una transición neolítica a la agricultura solo funciona desde la perspectiva de un lapso de tiempo gigantesco. Para quienes vivieron este período, generaciones tras generaciones, esto no fue una transición en absoluto. Los autores escriben: «Este régimen de subsistencia se mantuvo durante unos cuatro milenios a pesar del crecimiento de la población humana durante los períodos Arcaico y Formativo en el Altiplano». Así eran las cosas. La idea de que trabajaran por un objetivo específico tiene tanto sentido como intentar cruzar el Atlántico utilizando la deriva continental.
Los autores concluyen en su artículo:
El caso andino representa, por lo tanto, un ejemplo notable de resiliencia económica frente a la transformación demográfica y económica. La evidencia de la expansión de las redes comerciales y la tecnología de arquería durante el Período Arcaico Terminal sugiere que las innovaciones sociales y tecnológicas son las probables explicaciones de la estabilidad de la subsistencia durante la transición de recolectores a agricultores. Esta proeza de resiliencia no solo permitió a las poblaciones del Altiplano andino mantener regímenes alimentarios previamente exitosos, sino que también propició la domesticación de plantas y animales que impulsarían el posterior surgimiento de centros urbanos, estrategias agrícolas intensivas y algunos de los sistemas socioeconómicos más expansivos del mundo, incluyendo los fenómenos Tiwanaku e Inca.
LEA EL ARTÍCULO:
Flores-Blanco, L., Hall, M., Hinostroza, L., Eerkens, J., Aldenderfer, M. y Haas, R. (2025) “Los orígenes agrícolas del Altiplano fueron un proceso de resiliencia económica, no de penurias: Química isotópica, zooarqueología y arqueobotánica en la cuenca del Titicaca, 5.5-3.0 ka”, PLoS One, 20(6), p. e0325626. Disponible en: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325626
Portada: Vista de la comunidad aymara de Jachacachi, donde se encuentran los sitios arqueológicos de Kaillachuro y Jiskairumoko. Luis Flores-Blanco, CC POR 4.0.
