Una adaptación estructural clave de las plantas vasculares fue la evolución de tejidos vasculares y mecánicos especializados, innovaciones que probablemente generaron nuevas arquitecturas de paredes celulares. Los helechos no pueden producir tejidos secundarios y por lo tanto modificar sus tejidos primarios.
El colénquima es un tejido fortalecedor que se encuentra típicamente en las angiospermas. Un tejido similar ocurre en el pecíolo del helecho. Asplenium rutifolium. Leroux et al. integre datos inmunocitoquímicos y anatómicos con nanoindentación y difracción de rayos X de gran angular para investigar la (ultra)estructura de la pared celular in situ y la composición de este tejido. Sus hallazgos indican que el tejido aparentemente colenquimatoso del helecho está hecho de células de esclerénquima que imitan las propiedades del colénquima y tienen el potencial de aumentar su dureza a través de la esclerificación. Estos resultados respaldan la opinión de que los tejidos de colénquima no ocurren en los helechos y probablemente evolucionaron en las angiospermas.
