La investigación elegante siempre debe ser aplaudida (o publicitada, ¡que es lo que estoy haciendo aquí!). Y no vienen más elegantes que el estudio seminal de David Greene y Mauricio Quesada titulado 'El efecto diferencial de corrientes ascendentes, corrientes descendentes y vientos horizontales en la abscisión de semillas de Tragopogon dubius'(Functional Ecology 25: 468–472, 2010). Reconociendo que muchas especies de plantas mejoran la dispersión de sus semillas por el viento (anemocoria) por características tales como alas que promueven la sustentación y fibras que producen resistencia, la pareja planteó la hipótesis de que la evolución también aumentaría la capacidad de dispersión a través del desarrollo de mecanismos que promueven la abscisión por corrientes ascendentes en lugar de corrientes descendentes. Usando este cosmopolita mala hierba, muestran precisamente eso: una combinación de rasgos morfológicos y la orientación del aquenio hacen que las corrientes ascendentes sean mucho más probables que las corrientes descendentes para abscidir una semilla. Eso, y el vilano peludo aún más elegante de las frutas, ayudan a los propágulos a flotar lejos de sus padres para comenzar una nueva vida (¡permitiendo la germinación y el establecimiento de plántulas, si las condiciones lo permiten!). El dúo especula, con sensatez (¡y como deberían hacerlo todos los buenos artículos!), Que tales mecanismos son comunes y eventualmente serán vistos como un componente crucial del movimiento de semillas a larga distancia para casi todas las especies dispersadas por el viento. ¡Buen trabajo! Otras especies, sin embargo, utilizan agentes más oportunistas, por lo que siembran su semilla. Por ejemplo, Kimberley Taylor y sus colegas en una publicación de Extensión de la Universidad Estatal de Montana describen estudios de campo que muestran hasta qué punto los vehículos recolectan y dispersan semillas, particularmente 'malas hierbas nocivas". Entre sus hallazgos se encuentra que se recogen más semillas cuando los vehículos se conducen fuera de la pista que dentro de ella, hasta 5500 semillas por milla en comparación con aproximadamente 400, respectivamente. El estudio en instalaciones militares mostró que los vehículos conducidos en condiciones húmedas recogían muchas más semillas que en condiciones secas, pero hasta el 99 % de las semillas permanecían adheridas a un camión después de recorrer 160 millas en condiciones secas. Además, los vehículos con orugas recogían más semillas que los vehículos con ruedas. De forma algo predecible (pero decepcionante para nosotros, los autohidrófobos), para ayudar a reducir la propagación de malezas en áreas no infestadas, recomiendan… lavar los vehículos… ¡con frecuencia! Esperemos que los vehículos militares que regresan de sus diversas y remotas zonas de guerra no traigan consigo a los indeseables autoestopistas (¡de la botánica, o de cualquier otra índole!).
