Con el cambio climático, los árboles experimentarán una mayor frecuencia de eventos de estrés (es decir, sequía, estrés por calor) causando ambos efectos directos (por ejemplo, CO₂ absorción a través de la fotosíntesis) y efectos indirectos (p. ej., emisiones de isoprenoides) en la química atmosférica. Los efectos del estrés sobre la fotosíntesis están relativamente bien estudiados en comparación con las emisiones de isoprenoides de las plantas. Los isoprenoides son compuestos ricos en carbono., y muchas especies de árboles, como las coníferas, pueden liberar grandes cantidades de isoprenoides volátiles. Los isoprenoides volátiles pueden entonces reaccionar con otras moléculas en la atmósfera, alterando la composición y la química atmosféricas, lo que puede contribuir a problemas en la calidad del aire y la contaminación, la formación de nubes y los cambios en la cantidad de energía térmica retenida en la atmósfera.

La emisión de isoprenoides es bastante variable y es relativamente desconocido si los árboles muestran variabilidad en las emisiones de isoprenoides entre poblaciones en respuesta al estrés. En un artículo reciente (de acceso abierto) en Fisiología del árbol, Lüpke y sus colegas trataron de determinar precisamente eso: observaron si diferentes poblaciones de Pino silvestre (Pinus sylvestris), una conífera ampliamente distribuida, muestran variabilidad en las emisiones de isoprenoides en condiciones sin estrés y en respuesta al estrés por sequía y recuperación. Descubrieron que diferentes poblaciones de pino silvestre tienen "huellas dactilares" isoprenoides distintas. Estas huellas están relacionadas con los tipos de isoprenoides que emiten (o no emiten) los árboles y qué compuestos constituyen una mayor proporción de las emisiones.

¿Qué quiere decir esto? Dado que el tipo y la cantidad de isoprenoides emitidos por los árboles afecta la química atmosférica regional, cualquier predicción sobre cómo un bosque determinado afectará la química y la calidad del aire debería tener en cuenta la huella digital de isoprenoides de los árboles en el bosque, ya que incluso las cantidades mínimas pueden tener efectos desproporcionados. Efectos sobre la química del aire. Las causas reales de estas distintas huellas dactilares no están claras, sin embargo, los isoprenoides pueden funcionar como una defensa contra las plagas de insectos, especialmente cuando las emisiones son altas. Por lo tanto, puede ser posible predecir qué bosques tendrán el mayor efecto en la química atmosférica en función de si las especies de árboles están adaptadas para lidiar con el ataque de insectos y qué tan bien están.