Mientras se dice que la necesidad es la madre de la invención*, la naturaleza es cada vez más la fuente de la inspiración necesaria para la inventiva humana**. Y tan importante es esa naturaleza-inspiración que es se ha desarrollado como la disciplina of biomiméticos. Tres artículos con un tema de construcción de edificios demuestran admirablemente esto en acción.

Primero tenemos a Thomas Simmons et al. y su estudio de el plegamiento de xilano sobre microfibrillas de celulosa en las paredes celulares de las plantas. Celulosa es el principal componente de fortalecimiento de paredes de células vegetales, y se fortalece aún más mediante la interacción con el hemicelulosa xilano (que aparentemente es el polisacárido no celulósico más frecuente en el planeta). Examinando Arabidopsis con resonancia magnética nuclear de estado sólido (RMN ss), el equipo identificó cómo se produce este enlace celulosa-xilano en la planta. Es probable que saber cómo ocurre esto conduzca a mejores formas de desacoplar los dos componentes, cuando es deseable que las paredes celulares de las plantas se digieran más completamente, por ejemplo, en la producción de biocombustibles. Pero, igualmente, conocer el mecanismo de acoplamiento involucrado, y mejorarlo, podría allanar el camino para el desarrollo de una madera 'mejor' que pueda permitir la construcción de edificios. tan alto como rascacielos.

En mi mente ahora imagino la situación ligeramente surrealista en la que se podrían construir rascacielos de madera en el Lejano Oriente. con andamios hecho de bambú. ¿Las plantas, o sus productos, han escalado alguna vez alturas tan elevadas? Sin embargo, si vamos a construir edificios tan altos, no queremos que se derrumben si un terremoto huelgas. En este sentido, los trabajadores de la Grupo de Biomecánica de Plantas de la Universidad de Friburgo (Alemania) están tratando de desbloquear los secretos estructurales de la cáscara extremadamente dura del coco (el fruto de la palma de coco Cocos nucifera). Una de las características anatómicas sorprendentes que han descubierto es la disposición en forma de escalera de los vasos dentro de la capa de endocarpio, cuya organización se cree que ayuda al coco a resistir mejor las fuerzas de flexión. Transferir esta percepción a un ingeniería civil. En este contexto, el grupo está investigando si esta geometría del endocarpio podría aplicarse a la disposición de "fibras textiles" dentro del hormigón, para permitir la deflexión de grietas, como las que pueden ser causadas por terremotos, desprendimientos de rocas y otros peligros naturales o provocados por el hombre. ¿Elegante iluminación endocarpiana para edificios duraderos? ***

Y, para completar la trilogía de este artículo, un equipo que incluye al Prof. Dr. Thomas Speck y al Dr. Tom Masselter del Plant Biomechanics Group ganó un Materialica Design + Technology Gold Award en 2016 por su diseño de tres brazos.ramificación técnica reforzada con fibra". Esta estructura se inspiró en un imagen de resonancia magnética estudio de la anatomía funcional y la biomecánica del drago de Madagascar (Dracaena marginada). Se espera que esta estructura polivalente tenga usos en la ingeniería automotriz, mecánica y aeroespacial, así como en la arquitectura. ¡Plantas, mostrándoles el camino a los humanos (otra vez, todavía...)!

* Alternative puntos de vista existe.

** Abundantemente demostrado en el libro de Félix Paturi 'Naturaleza, madre de la invención".

*** ¿Qué propiedad de protección personal parece haber sido anticipada por el pulpo escondite de coco mucho antes de que los humanos tropezaran con esta posibilidad...