Aunque conocida de las plantas desde hace mucho tiempo, la función de las inclusiones minerales -incluidas entre las llamadas sustancias ergasticas de antaño – sigue siendo especulativo. Frecuentemente compuesto por oxalato de calcio y bastante tóxico, ha sido Especulado que drusas puede disuadir a los posibles herbívoros y/o actuar como reserva de calcio, que a menudo se necesita en grandes cantidades como mensajero secundario en muchas vías de señalización dentro de las plantas.
Bueno, otro papel es sugerido por Harry ('Jack') Horner en hojas de ciertas suculentas peperomia especies. Horner plantea la hipótesis de que los cristales de drusa ubicados en vacuolas en las células del mesófilo en empalizada, que se encuentran debajo de las regiones 'similares a un tragaluz' recientemente descubiertas en las paredes celulares hipodérmicas superpuestas, pueden ayudar a enfocar la luz en los cloroplastos que rodean los cristales (ver figura arriba ). Este arreglo puede ser una adaptación que permita una fotosíntesis más eficiente en el ambiente de poca luz donde se encuentran estas plantas.
Tendrás que leer el periódico, en junio Annals of Botany, y que es de libre acceso, para apreciar la historia completa, pero este elegante estudio de estructura y función demuestra dramáticamente cuánto queda aún por descubrir y comprender. Además, este documento fue uno de los pocos extremadamente selectos, 'uno entre mil manuscritos', ¡aceptado para su publicación sin ningún cambio! Entonces, como su homónimo de antaño, nuestro Jack Horner de hoy en día ha producido una verdadera ciruela: lea y disfrute.
