Brassica oleracea es una especie que incluye muchos cultivos de hortalizas y forrajes comunes que se cultivan en todo el mundo, incluidos el repollo, el brócoli, la coliflor y las coles de Bruselas. Salvaje B. oleracea crece en ambientes salinos, habitando acantilados marinos en toda Europa, donde no puede evadir los efectos de la sal. La salinidad es uno de los factores más limitantes para la producción de cultivos y se espera que se convierta en un problema aún mayor en el futuro, particularmente en áreas de cultivos intensivos y densamente pobladas. Comprender cómo las plantas no domesticadas que sobreviven en ambientes salinos manejan la toxicidad del sodio podría ser útil para determinar el mecanismo de tolerancia al estrés en Brassica oleraceay podría ayudar a identificar rasgos útiles para mejorar la tolerancia a la sal en Brassica cultivos

Plantas de Brassica oleracea que crecen en los acantilados del mar en Foz, Lugo, España. Los tipos silvestres, adaptados para sobrevivir y crecer en hábitats salinos, podrían ser cruciales para aumentar la variabilidad genética en relación con la tolerancia a la salinidad en cultivos de Brassica. Crédito de la imagen: M. Lema.

Un estudio reciente de Lema et al., y publicado en AoBP, investiga la influencia del estado de domesticación (silvestre, variedad local o cultivar) en la respuesta de diferentes B. oleracea cultivos (col y col rizada) a la salinidad. Los autores evaluaron la tolerancia a la salinidad midiendo la germinación de las semillas, el crecimiento de las plantas, el contenido de agua y los parámetros de concentración de minerales en la etapa de plántula. Tanto en la col rizada como en el repollo, las diferencias en el estado de domesticación y el estrés salino afectaron significativamente todos los procesos principales, como la germinación, los cambios en la materia seca, las relaciones hídricas y la absorción de minerales. Específicamente, las plantas silvestres son más suculentas que las plantas cultivadas y tienen una mayor capacidad para mantener niveles más bajos de Na+ concentraciones en sus brotes en respuesta a niveles crecientes de salinidad. Este estudio revela que la naturaleza B. oleracea ha desarrollado varios mecanismos de adaptación, como la exclusión de sodio de los brotes y el aumento de la suculencia, para hacer frente a los altos niveles de salinidad a largo plazo. El germoplasma silvestre tiene el potencial de mejorar la tolerancia a la sal de los cultivos mediante la identificación de genes útiles y la incorporación de estos en cultivares sensibles a la salinidad.

Lo más destacado del investigador

Margarita Lema es fitomejoradora y genetista involucrada en el diseño de genotipos de cultivos adaptados a la producción en ambientes específicos, incluidos aquellos con insumos reducidos. Se licenció en la Universidad de Santiago de Compostela (España) y realizó dos estancias postdoctorales en la Universidad de Idaho y California-Davis (EEUU). Actualmente, investiga en el Departamento de Biología Funcional de la USC.

Margarita está interesada en comprender las respuestas fisiológicas a las interacciones Genotipo X Ambiente que podrían conducir a mejoras en las plantas que aumenten la productividad de los cultivos y la adaptación ambiental. También está involucrada en el estudio de las respuestas fisiológicas de plantas invasoras y endémicas al cambio global, el control biológico de especies de plantas invasoras y la aplicación de sensores remotos espectrales para la producción agrícola y forestal.