Butiá es un género neotropical de palmeras cuya identificación se basa principalmente en caracteres de morfología externa, que a veces son variables o inadecuados para la diferenciación de especies. Un estudio reciente de Sant'Anna-Santos et al., y publicado como artículo Editor's Choice en AoBP, con el objetivo de verificar si las características anatómicas de las hojas de 18 Butiá las especies podrían usarse para identificar especies y si estas podrían corroborar las relaciones filogenéticas dentro del género. También proponen una clave anatómica para ayudar en la identificación de especies dentro del Butiá género.
Sant'Anna-Santos y sus colegas recolectaron pinnas de las 18 especies y las analizaron con microscopía de luz y electrónica de barrido. Se creó una clave anatómica con la ayuda del software Xper2, basada en la importancia de los caracteres anatómicos para distinguir especies. Todas las especies estudiadas tenían características en común (un mesófilo en espejo isobilateral, hojas anfiestomáticas y haces vasculares secundarios con refuerzo de vaina esclerenquimática conectada a la hipodermis). Entre las especies estudiadas, B. marmorii y B. matogrossensis mostraban caracteres anatómicos exclusivos y eran fácilmente identificables. Para las otras especies, hasta cinco caracteres fueron suficientes para la identificación. Este trabajo destaca caracteres anatómicos fiables de las pinnas que permiten identificar las especies reconocidas de Butiá a través de una clave puramente anatómica, en la que se realizan identificaciones específicas mediante un conjunto de hasta cinco caracteres. La anatomía de la hoja, que ya se usa para respaldar nuevos taxones en géneros relacionados, también puede ser útil para validar cuestionables Butiá especies y diferencian entre especies similares, pero sorprendentemente no reflejan la relación filogenética propuesta entre especies de este género.
Investigador destacado
Bruno F. Sant'Anna-Santos es licenciado en Agronomía por la Universidad Federal de Viçosa, Brasil en 2003. En 2008 completó un doctorado en Botánica (anatomía vegetal) bajo la supervisión de la profesora Aristea Alves Azevedo en la misma universidad. Actualmente, es profesor del Departamento de Botánica e investigador del Programa de Posgrado en Agronomía de la Universidad Federal de Paraná, Brasil.
La última investigación de Bruno se centra en la identificación de caracteres anatómicos que ayudarán a comprender la relación filogenética de los complejos de especies de Palms (sobre todo la subtribu Attaleinae). Además, utiliza análisis microscópicos, en asociación con técnicas de fisiología vegetal, para estudiar los efectos del estrés abiótico en plantas nativas brasileñas y especies de cultivos importantes.
