El destacado ministro del gobierno, Chris Grayling, ha sugerido que el Reino Unido puede hacer frente a cualquier escasez de alimentos después del Brexit. Un pensador destacado por la concisión de sus argumentos, su solución es 'cultivar más alimentos'. Los ciudadanos pueden desempeñar su papel cultivando productos en sus jardines y parcelas. Pero, ¿cuánta comida cultivamos actualmente en casa? Un artículo en una nueva revista Plantas Personas Planeta by Jill Edmonson y colegas tiene como objetivo averiguar.

El último trabajo en el Reino Unido sobre el tema data de mediados del siglo pasado. En ese momento, la escasez de alimentos era un problema y maximizar la productividad era un objetivo importante para el gobierno. Desde entonces, el número de parcelas disponibles para el cultivo se ha reducido en un 80%. Trabajo anterior de Edmonson y colegas ya había demostrado que era un importante vacío en nuestro conocimiento. Incluso sin problemas políticos actuales, la agricultura urbana es un tema de interés. Los autores se remiten a estudios anteriores que muestran el valor de la agricultura urbana para el medio ambiente. Mucho ha cambiado desde la década de 1950. Una encuesta de la productividad actual podría permitir que las personas desarrollen políticas basadas en las realidades actuales en lugar de la Segunda Guerra Mundial. Pero, ¿cómo obtienes esos datos?

El equipo ha puesto en marcha un proyecto de ciencia ciudadana para el Reino Unido, mi cosecha. Están pidiendo a los participantes que midan el área que tienen para cultivar y que pesen lo que producen. Están rastreando 25 categorías de cultivos y, debido a que a los británicos les gusta comer más de 25 cosas, una categoría para 'otros'. El documento establece: “…28% de las cosechas se ingresaron en la categoría de cultivos “otros”. Eso sugiere que potencialmente hay algo interesante sobre la diversidad de cultivos cultivados en casa en el Reino Unido.

Hay una cuestión del valor de los datos. Si los resultados que ingresan las personas son basura, entonces el trabajo en el conjunto de datos es una pérdida de tiempo. En el artículo, Edmonson y sus colegas dicen: “Mientras reclutamos participantes para el proyecto, hemos dejado en claro que estamos interesados ​​tanto en los éxitos (rendimiento alto) como en los fracasos (rendimiento bajo o nulo) de cultivos específicos; sin embargo, reconocemos que el El enfoque de ciencia ciudadana utilizado puede dar lugar a un sesgo sistemático de la muestra”. Las pautas están bien escritas. No solo puede medir las parcelas fácilmente, sino que también muestran cómo pesar su producto.

En mi caso estaría pesando una falta de producto. Tengo un pequeño jardín y el conjunto de habilidades para igualar. Una planta de calabacín de dos falló el año pasado y los tomates sufrieron un poco con el calor. Las fresas no se molestaron en levantarse de la cama hasta el otoño. En el sitio web, el equipo de MYHarvest enfatiza la importancia de los datos negativos. "Es muy importante que los datos sean representativos y realistas, así que sea honesto y envíe datos de sus cultivos que fallan y de los que florecen". Es un reto, porque quieres lucir tu jardín, y eso no pasa con un cultivo pequeño. Si pueden mostrar dónde fallan los cultivos y por qué, entonces los autores podrían tener algunas ideas que el público puede usar de inmediato.

Plantas Personas Planeta tiene como objetivo publicar artículos con relevancia social. No hay duda de que este papel lo tiene. El Brexit ensombrece el proyecto. MYHarvest podría ayudar a informar un debate inteligente sobre la política posterior al Brexit, si hubiera una demanda para ello. Sin embargo, incluso sin Brexit, este es un estudio pendiente desde hace mucho tiempo. Nos ayudará a entender qué es posible con la agricultura urbana en el Reino Unido y qué podría no ser posible.