No son solo las abejas las que son polinizadoras. Los murciélagos polinizan más de 500 especies de plantas. Obviamente, las abejas y los murciélagos tienen diferentes necesidades, y puedes verlo en las flores. Las flores se abren al anochecer o polinización nocturna por murciélagos. Los murciélagos no ven mucho color, por lo que las flores tienden a no desperdiciar energía creando flores coloridas. Pero crean grandes corolas para sus flores. Estos son algo que se puede encontrar fácilmente con la ecolocalización. También usarán aromas fuertes. Estos serán de frutas o de olores a humedad para atraer a los murciélagos. Cuando el murciélago llegue allí, encontrará una gran cantidad de néctar y polen. Pero, ¿las plantas están haciendo algo más para atraer a los polinizadores?

Diniz y sus colegas decidieron ver si la altura de las flores fue significativa para atraer murciélagos. Examinaron las flores de Crescentia cujete, el Calabash tree, para ver si la altura afectaba las visitas o la relación semilla:óvulo.

La respuesta es sí, hasta cierto punto. Donde la relación se rompe también da una pista de por qué la altura es importante.

Lo que el equipo descubrió fue que cuanto más alta era una flor, más visitas recibía, hasta que alcanzó un umbral. Una vez que superaba los dos metros, las flores eran mucho más. La razón, argumentan los autores, es que una vez que llegas a esta altura, estás libre de maleza. Las flores de más de dos metros son accesibles para cualquier murciélago en el aire.

Diniz y sus colegas dicen: "En este caso, la evolución de la polinización de murciélagos en los árboles puede proporcionarnos un ejemplo de exaptación, porque una inversión previa en altura puede haber resultado secundariamente ventajosa durante la transición a la quiropterofilia". En este caso Exaptación significa que la altura del árbol gana una segunda función, apelando a los murciélagos, después de que ya había evolucionado debido a otras presiones, como el acceso a la luz. Una vez que los árboles alcanzaron la altura, se encontraron en la posición perfecta para construir una relación con algunos polinizadores muy eficientes.