Las comunidades de plantas costeras a nivel mundial son altamente vulnerables al futuro aumento del nivel del mar y al daño de las tormentas, pero aún no está claro hasta qué punto estos hábitats se ven afectados por las diversas perturbaciones ambientales asociadas con la salinización crónica. En este estudio, Ury et al. examinar la relación entre la composición de la comunidad arbórea de los humedales de Carolina del Norte y el cambio del área basal y los indicadores de salinización, como el contenido de iones de sal del suelo y la elevación.
Ury y sus colegas estudiaron 34 parcelas forestales en humedales boscosos de agua dulce en la península de Albemarle-Pamlico. Se tomaron muestras de un subconjunto de sus sitios de estudio durante la década anterior como parte del Estudio de vegetación de Carolina, lo que les permitió investigar los efectos ambientales en la estructura comunitaria actual y el cambio de la comunidad a lo largo del tiempo.
Los factores clave asociados con la intrusión crónica de agua salada (contenido de iones del suelo) probablemente explican los cambios recientes en la biomasa de los árboles y los cambios potenciales en la composición de la comunidad en sitios de baja elevación a lo largo de la costa de Carolina del Norte. No solo es probable que otros ecosistemas de bosques costeros en todo el mundo experimenten factores de estrés y cambios similares en la biomasa y la estructura de la comunidad a medida que aumenta el nivel del mar, sino que, como resultado, la capacidad de estos hábitats para brindar servicios ecosistémicos clave como el secuestro de carbono y la defensa contra inundaciones se verá comprometida. .
