Ha habido algunos estudios que conectan los jardines urbanos con un mayor bienestar. Pero, ¿es suficiente tener un espacio verde cerca de ti? Christopher Young y sus colegas en Suiza y Alemania han estado examinando cómo los jardineros se benefician de los jardines. Su estudio, publicado en Landscape and Urban Planning, sugiere que el aumento de la biodiversidad podría mejorar el efecto positivo de un jardín.

La investigación fue un análisis de las respuestas de alrededor de 300 jardineros de ocio en Zúrich. Los autores utilizaron los resultados para crear un modelo de ecuación estructural para ver qué factores se correlacionaban con un mayor valor restaurativo. Uno de los factores interesantes del modelo era que podía tener en cuenta el tipo de jardín en el que cultivan las personas, por lo que las parcelas podían compararse con los jardines urbanos domésticos.

El equipo descubrió que ser un jardinero de parcelas estaba asociado con niveles más altos de restauración en comparación con un jardinero doméstico. Esto no me sorprende, ya que tienes que ir activamente y obtener una asignación para cultivarla. Entonces, el primer resultado se parece un poco a decir "el modelo descubrió que las personas que hacen el esfuerzo de obtener más espacio para cultivar, disfrutan de la jardinería". Sin embargo, los autores señalan este resultado no se encontró en un estudio anterior de Cervinka et al. lo que parece un poco extraño. Young y sus colegas apuntan a otro estudio que también hizo hincapié en la importancia del elemento social de la jardinería en parcelas. Entonces tal vez los jardineros en Cervinka et al.Las asignaciones de estudio de todos se molestaron entre sí y así cancelaron la diferencia en el beneficio.

Otro hallazgo del modelo es que la biodiversidad tuvo un efecto pequeño pero positivo en el poder restaurador de los jardines. Yo era escéptico de este hallazgo. Las personas a las que les gusta la jardinería saldrán y comprarán diferentes plantas, entonces, ¿la biodiversidad en un jardín es una medida aproximada de cuánto le gusta la jardinería a la gente? Si es así, entonces tenemos otro resultado de "las personas que disfrutan de la jardinería se benefician de un jardín". Sin embargo, este no parece ser el caso.

"Un mayor número de especies de plantas (con diferentes colores, alturas, formas de hojas, etc.) en general debería dar como resultado una mayor complejidad visual y, por lo tanto, una mayor restauración de la atención", escriben Young y sus colegas en su artículo. “Nuestra confianza en este mecanismo está respaldada adicionalmente por la variable de control preferencia por la biodiversidad. Gracias a esta variable podemos descartar en cierta medida la posibilidad de que el número de especies vegetales tenga un efecto positivo en la restauración de los jardineros por el mero hecho de coincidir con sus preferencias. Como describen otros estudios, algunos jardineros obtienen mucha satisfacción al dar forma al jardín de acuerdo con sus preferencias (Gross y Lane, 2007, Milligan y otros, 2004). Si los jardineros buscan activamente tener una gran cantidad de especies de plantas en su jardín, lograrlo también podría tener un efecto positivo en la restauración. Al controlar la preferencia por la biodiversidad, podemos argumentar que la asociación de la cantidad de especies de plantas con la restauración percibida en nuestro SEM fue independiente de que los jardineros lograran lo que planearon”.

Entonces, si bien la biodiversidad podría ser un signo de personas que buscan recolectar y apreciar plantas, la línea, independiente de los jardineros logrando lo que planearon, muestra que el efecto de la biodiversidad no es completamente un proxy.

Una persona creativa puede usar su jardín para generar estrés en los demás. Imagen: Canva.

Además de evaluar los beneficios de la jardinería, los autores también consideran los jardines como una fuente de estrés. El número de personas estresadas por sus jardines es bajo, pero sigue siendo considerable, ya que el 16 % de los jardineros dijeron que estaban de acuerdo o totalmente de acuerdo con la afirmación de que a menudo se sentían estresados ​​por el jardín. "Hasta donde sabemos, esta es la primera evaluación cuantitativa del estrés relacionado con el jardín", escriben los autores.

“Nuestros datos muestran que los jardineros domésticos tenían significativamente más probabilidades de experimentar estrés relacionado con el jardín que los jardineros de parcelas, lo cual es contrario a lo que esperábamos. Presumimos que las estrictas reglas formales de las asociaciones de parcelas causarían más estrés relacionado con el jardín entre los jardineros de parcelas si se sintieran más presionados para mantener su jardín ordenado. Una razón para el hallazgo contrario puede ser que estas reglas no ejercen una presión adicional sobre los jardineros de parcelas porque prefieren jardines ordenados de todos modos como sugería nuestra variable diseñada para capturar la preferencia por un jardín ordenado. Por otro lado, las normas de jardinería informal en un vecindario también pueden ejercer presión sobre los jardineros domésticos (Nassauer y otros, 2009), difuminando las diferencias entre los dos tipos de jardines con respecto a las reglas”.

Puedo simpatizar con esta opinión. he seguido mayo sin cortar, en el que junio no puede ser molestado y a quien-le-importa-yo-como-el-sonido-de-los-saltamontes julio. Mi jardín delantero se ve diferente al de los demás, y soy consciente de eso. Hasta ahora, la pereza está superando a la presión de los compañeros, lo que es una buena noticia para los saltamontes y los grillos, y también para los erizos que se alimentan de ellos. Sin embargo, la misma presión de los compañeros significará que el próximo año el caos en el frente parecerá un poco más planificado.

Young y sus colegas también vuelven a la idea de la autoselección al considerar el estrés. Incluso si las parcelas y los jardines tienen reglas, señalan que es mucho más fácil para los propietarios de parcelas evitar que su parcela sea una fuente de estrés. “Los jardineros en parcelas pueden, en promedio, ser jardineros más comprometidos o entusiastas que los jardineros domésticos, ya que los jardineros en parcelas que dejan de disfrutar de la jardinería pueden renunciar a su parcela con bastante facilidad. Para los jardineros domésticos, el jardín suele estar ligado a su hogar. Esto significa que renunciar al jardín implicaría un esfuerzo mucho mayor que para los jardineros de parcelas, por ejemplo, requerir mudarse a un apartamento sin jardín. Esto equivale a un proceso de autoselección negativo para los jardineros que no disfrutan de la jardinería o se sienten estresados ​​por ella”.

Uno de los hallazgos del estudio que se pasa por alto un poco en la discusión es que los jardineros de las parcelas tenían menos privilegios socioeconómicos que los jardineros domésticos. Me pregunto si ese es un aspecto de la cultura suiza o de Zúrich, o si es cierto más ampliamente. La razón por la que lo encuentro interesante es que el espacio del jardín también podría verse como un indicador de la riqueza financiera. Si ese es el caso, entonces el efecto de los jardines sobre el bienestar podría ser una especie de medida de las estatuas financieras que se correlacionan con el bienestar. Sin embargo, dado que los propietarios de parcelas no son privilegiados en este estudio, pero obtienen una mayor restauración, eso parecería torpedear el jardín como riqueza crítica.

Los autores afirman que existen limitaciones a la certeza de sus conclusiones debido a la naturaleza del muestreo con el que trabajaron. Pero sus resultados muestran que definitivamente hay algo interesante que merece una mayor investigación. El estudio de los jardines como fuente de estrés y beneficios es importante. Sería bueno ver que esto se desarrolle más. Comprender qué hace que un jardín sea menos estresante, pero que aún tenga beneficios restauradores, sería extremadamente útil.