Sphaeroforia menthastri y Drosera toyoakensis ambos tienen problemas. S. menthastri es una pequeña sírfida a la que le gusta visitar las flores en busca de néctar y polen. D. toyoakensis es una planta que quiere que los polinizadores visiten sus flores. Deberían llevarse bien. Desafortunadamente para S. menthastri, Drosera toyoakensis puede ser pegajosa. D. toyoakensis es una drosera, una planta carnívora que atrapa pequeños insectos y los digiere. Sería una idea terrible para Sphaeroforia menthastri para aterrizar en una hoja de rocío de sol y, por lo general, no lo hacen. La investigación de Tagawa, Watanabe y Yahara sugiere que la las sírfidos son cuidadosas alrededor de la drosera, inusualmente cuidadosas.
Los entomólogos han visto sírfidos cautelosos antes. A las arañas cangrejo les gusta sentarse en las flores y emboscar a las sírfidos. Esto no es bueno para un sírfido que quisiera visitar una segunda flor. Lo que Yokoi y Fujisaki encontraron fue que cuando se acercaron a las flores Esferoforia spp. dudaría, moviéndose de un lado a otro para ver la flor y ver si era seguro aterrizar. Si vieran una araña cangrejo Tomisus labefactus, incluso una muerta, es más probable que eviten una flor.
Lo que han hecho Tagawa y sus colegas es observar a las moscas flotantes que se acercan a las droseras y ver si hacen lo mismo.
Escribiendo en el Revista de entomología de Asia y el Pacífico, los autores dicen:
“Cuando observamos un evento que S. menthastri estuvo flotando durante un tiempo en una posición cercana a ca. 10 cm o menos de un órgano antes de aterrizar, lo contamos como una aproximación. Observamos en total 175 aproximaciones realizadas por 57 individuos de S. menthastri. Registramos el objetivo de cada enfoque como (1) hojas trampa de D. toyoakensis, (2) flores de D. toyoakensis, (3) flores de L.fortunai o (4) hojas de Poaceae y Cyperaceae; Sphaeroforia menthastri no se acercó a las hojas de L.fortunai que eran pequeños (ca. 1–2 cm de largo) y en su mayoría cubiertos por densas capas de hojas de Poaceae y Cyperaceae. En cada enfoque, notamos si exhibió un comportamiento de vacilación o no y, si hubo alguno, contamos el número de comportamientos de vacilación definiendo un comportamiento de vacilación como una secuencia de un vuelo hacia adelante y otro hacia atrás frente a un órgano. Luego registramos si un sírfido finalmente aterrizó o no en un órgano objetivo después de una serie de comportamientos de vacilación”.
Descubrieron que aproximadamente la mitad del tiempo que vieron S. menthastri titubear al acercarse a una flor, por tanto Drosera y otras flores. Para las hojas era diferente. Alrededor de una cuarta parte de las veces dudarían en acercarse a una hoja a menos que fuera una Drosera hoja. Alrededor de las tres cuartas partes del tiempo, la mosca dudaría.
¿Que esta pasando?
Tagawa y sus colegas no lo saben. El trabajo de Yokoi y Fujisaki demuestra que tienen la capacidad visual de detectar el peligro. ¿Reconocen y evitan Drosera basado en la vista? ¿Es el rojo de Drosera una señal de peligro para los polinizadores? Otra posibilidad es la señalización química. Ciertamente hay investigaciones sobre si o no Drosera utiliza productos químicos volátiles para atraer presas, y hay químicos volátiles liberados por las trampas. ¿Podrían estos mismos productos químicos funcionar como repelente de insectos y como atractor, para las especies adecuadas?
