Los eventos de perturbación, como el pastoreo de ganado o las actividades humanas, eliminan individuos de plantas y, por lo tanto, crean oportunidades para que plantas no nativas colonicen la comunidad. La perturbación a menudo favorece a las especies de plantas exóticas, pero se sabe poco sobre las implicaciones para la estructura de la comunidad.

En un matorral árido caracterizado por montículos generados por un roedor fosorial nativo, Escobedo et al. evaluar la influencia de dicha perturbación natural en la invasión de plantas, así como en la estructura taxonómica, funcional y filogenética de la comunidad. La perturbación favoreció a las especies exóticas con ciclos de vida cortos y, por lo tanto, modifica la composición de la comunidad y la estructura de los rasgos funcionales. La perturbación aumentó la convergencia de rasgos, lo que dio como resultado un agrupamiento filogenético porque las especies relacionadas mostraron valores de rasgos similares.