ChayaCnidoscolus aconitifolius) es una especie de cultivo que fue domesticada por los mayas en México. En su centro de domesticación en la península de Yucatán, en el sureste de México, la chaya domesticada coexiste con sus parientes silvestres. La chaya domesticada se cultiva comúnmente en huertos familiares, mientras que la chaya silvestre crece en la vegetación perturbada cercana. La chaya silvestre es evidentemente más espinosa que sus contrapartes cultivadas, un rasgo que ha sido seleccionado por los cultivadores a lo largo de varios años. Estudiar la chaya en su centro de domesticación presenta una oportunidad para comprender los efectos de la domesticación de plantas en las interacciones planta-herbívoro, mientras se controla la historia geográfica y evolutiva de los herbívoros endémicos con los cultivos y sus progenitores silvestres.
En su nuevo estudio en AoBP, Solís Montero et al. evaluar la diversidad y abundancia de herbívoros, y las defensas antiherbívoros directas e indirectas de la chaya silvestre y cultivada en la Península de Yucatán. Evaluaron estos rasgos tanto en el campo como en un experimento de jardín común. Descubrieron que, tanto en condiciones de campo como controladas, las plantas domesticadas estaban menos defendidas y eran atacadas con mayor frecuencia por los herbívoros. También notaron que el ambiente experimental afectó las defensas de las plantas directas e indirectas, específicamente, la cantidad de tricomas se redujo en el experimento del jardín en comparación con el campo, mientras que la cantidad de hormigas en cada planta aumentó. Los autores concluyen afirmando que estudios futuros con otras especies de cultivos ayudarían a evaluar si los patrones detectados en su estudio con chaya pueden generalizarse.
Lo más destacado del investigador
Miguel Angel Munguía-Rosas es un ecólogo vegetal nacido en la Ciudad de México. Obtuvo un doctorado en Ecología y Manejo de Recursos Naturales en el Instituto de Ecología en Xalapa, México en 2008. Luego pasó un par de años como posdoctorado en la Universidad de Northampton, Reino Unido y en la Universidad de Yucatán, México. Desde 2011, Miguel ha sido investigador de tiempo completo en Cinvestav, un centro de investigación líder en México. Los principales intereses de Miguel son la biología reproductiva de las plantas y las interacciones planta-animal en el contexto de las actividades humanas. La mayor parte de su investigación se ha realizado en bosques tropicales y agroecosistemas tropicales, particularmente en la región cultural y biológicamente diversa de la Península de Yucatán. Miguel también enseña estadística y es nadador aficionado y baterista.
