En las plantas con flores con polinización especializada, se espera un ajuste estrecho entre las morfologías florales y polinizadoras, y es probable que la variación en el tamaño de las flores sea una mala adaptación porque los polinizadores mantienen un tamaño y un comportamiento más o menos fijos. Berg (1959, 1960) planteó la hipótesis de que el mantenimiento del ajuste entre los rasgos florales responsables de la transferencia de polen y los polinizadores frente a la respuesta fenotípica de las plantas a la variación ambiental estaba permitido por el desacoplamiento de la variación fenotípica entre los rasgos vegetativos y florales. . Sin embargo, los estudios que analizan la variación fenotípica y la covariación entre estos dos tipos de rasgos arrojan evidencia inconsistente para la hipótesis de Berg. Si bien varios estudios respaldan la predicción de que los rasgos florales son menos variables que los rasgos vegetativos, otros muestran que los rasgos florales aún responden a la variación ambiental, a veces de manera marcada. Además, varios estudios que analizan la integración morfológica de los caracteres vegetativos y florales confirman el desacoplamiento de la variación fenotípica entre estos dos tipos de caracteres, mientras que otros estudios observan correlaciones positivas.
Un nuevo documento en Annals of Botany analiza patrones de variación y covariación en tamaño de hoja y tamaño de flor en dos poblaciones de Campánula rotundifolia de ambientes contrastantes que fueron expuestos a diferentes tratamientos de temperatura. Al analizar las correlaciones entre el tamaño de la flor y el tamaño de la hoja dentro y entre los tratamientos de temperatura, los resultados confirman que el desacoplamiento de la variación fenotípica entre los rasgos vegetativos y florales puede depender del medio ambiente.
Variación fenotípica desacoplada entre rasgos florales y vegetativos: distinción entre correlaciones ambientales y de desarrollo. Ann Bot (2013) 111 (5): 935-944. doi: 10.1093/aob/mct050
En especies con polinización especializada, se espera que los rasgos florales sean relativamente invariantes y desacoplados de la variación fenotípica que afecta los rasgos vegetativos. Sin embargo, es difícil inferir el grado de desacoplamiento entre caracteres morfológicos a partir de patrones de correlaciones fenotípicas porque las correlaciones fenotípicas resultan de la superposición de varias fuentes de covarianza. En este estudio, se plantea la hipótesis de que, en algunos casos, las correlaciones ambientales negativas generadas por normas de reacción no congruentes entre los rasgos eclipsan las correlaciones de desarrollo positivas y generan un desacoplamiento de la variación fenotípica entre los rasgos vegetativos y florales. Para probar esta hipótesis, Campánula rotundifolia se cultivaron a partir de dos poblaciones distintas bajo dos tratamientos de temperatura, y se analizaron los patrones de correlación entre el tamaño de la hoja y el tamaño de la flor dentro y entre los tratamientos. El tamaño de la flor fue menos sensible a la variación de temperatura que el tamaño de la hoja. Además, el tamaño de la flor y el tamaño de la hoja mostraron normas de reacción inducidas por la temperatura en direcciones opuestas. El tamaño de la flor disminuyó con el aumento de la temperatura, mientras que el tamaño de la hoja aumentó. En consecuencia, entre tratamientos, las correlaciones entre el tamaño de la hoja y el tamaño de la flor fueron negativas o nulas, mientras que, dentro de los tratamientos, estas correlaciones fueron positivas o ausentes en los ambientes frío y cálido, respectivamente. Estos resultados confirman que el desacoplamiento de la variación fenotípica entre los rasgos vegetativos y florales puede depender del ambiente. También subrayan la importancia de distinguir las fuentes de covarianza fenotípica al probar hipótesis sobre la integración fenotípica.
