Hay un artículo interesante publicado en Nature Communications: La coinfección altera la dinámica demográfica de las enfermedades infecciosas. El documento es el estudio de plantago lanceolado una maleza común donde vivo en el Reino Unido. Se encuentra en toda Europa hasta la India y África., y como planta invasora en América del Norte, China y Australia. Es un ejemplo de por qué los nombres científicos son tan importantes, porque yo lo llamaría Plantain , pero no se parece en nada a los plátanos que la gente come como Musa.
P. lanceolata es huésped de un moho, Podosphaera plantaginis. Parece un polvo blanco en las hojas de las plantas. De hecho está enterrando raíces en la hoja y cultivando esporas para esparcirse por encima de ella. El parásito no es bueno para la planta, pero necesita un huésped vivo para sobrevivir. Sin embargo, a veces las infecciones empeoran. ¿Qué causa eso?
La clave es la coinfección. A veces, múltiples cepas de parásitos infectan una planta. Cuando eso sucede, las cosas se vuelven mucho más complejas. Con una simple infección, el parásito solo necesita vencer a la planta. Sin embargo, si una planta tiene múltiples parásitos, entonces compiten entre sí. Normalmente, un enfoque suave sería suficiente para un parásito, pero cuando hay múltiples infecciones, un atacante más agresivo puede extraer recursos de sus competidores. Al menos así es como esperarías que funcionara.
Para saber si es verdad Anna-Liisa Laine y su equipo de la Universidad de Helsinki llevó a cabo experimentos y estudios de campo en las islas Åland, al suroeste de Finlandia. Esto es parte de un estudio a más largo plazo sobre la infección, por lo que tenían poblaciones de plantas bien conocidas para examinar. En septiembre (2012) tomaron una hoja de hasta 10 plantas por población y examinaron el ADN. También infectaron hojas en el laboratorio y en parcelas de jardín.
Creo que el resultado más llamativo que obtuvieron está en el gráfico a continuación. Las barras miden la actividad de las esporas, y las barras verde y azul miden las infecciones de cepas individuales de moho. El rojo es lo que encuentras cuando hay una coinfección.
Anna Liisa Laine, quien dirigió el proyecto dijo: “Aquí encontramos que la coinfección por diferentes cepas de la misma especie de patógeno cambia completamente la dinámica de infección. Estos resultados realmente solo están raspando la superficie de cuán compleja puede ser la dinámica de infección bajo coinfección. En nuestro trabajo actual, hemos descubierto que las poblaciones de plátano menor en Finlandia contienen cientos de virus. Ahora estamos midiendo cómo esto dentro de la comunidad de enfermedades del huésped afecta la dinámica de infección para una amplia gama de especies de patógenos".
Puede recoger el documento como una publicación de acceso abierto de Nature Communications.
Susi H., Barrès B., Vale PF y Laine AL (2015). La coinfección altera la dinámica poblacional de las enfermedades infecciosas.,
Comunicaciones de la naturaleza,
