Venus Fly Trap no es la única planta carnívora con una trampa de resorte. Aldrovanda vesiculosa, la planta de ruedas hidráulicas, también tiene una, pero no siempre ha estado claro cómo funciona. Simon Poppinga y sus colegas analizaron más de cerca y publicaron sus hallazgos en Informes científicos. "Nuestro estudio es el primero en mostrar en detalle cómo la planta de rueda hidráulica carnívora (A. vesícula) captura su presa daphniid," escriben.

A. vesícula es una planta que vive en el agua, comiendo pequeñas presas a su paso. El A. vesícula La trampa se parece a la trampa Venus Fly Trap, con dos lóbulos que se cierran alrededor de la presa. El reto de estudiar A. vesícula es la velocidad A. vesícula es rápido, con las trampas operando en un tiempo tan corto como décimas de segundo, aproximadamente el mismo tiempo que un abrir y cerrar de ojos.

Para abordar las trampas, el equipo de Poppinga usó fotografía de alta velocidad, similar a la configuración que ya habían usado para examinando las plantas de vejiga ligeramente más rápidas. Manteniéndose enfocados en las trampas, los científicos pudieron revisar cómo la presa activó la trampa y, si tuvo suerte, cómo escapó.

El equipo capturó catorce intentos de captura de presas (PCA) en una película, y nueve de ellos fueron exitosos, una tasa de aciertos de alrededor del 64 %. Muchos de los escapes no se debieron a que la pulga desencadenó el viaje directamente, sino a que la trampa se disparó cuando pasaron nadando.

El uso de presas vivas es un elemento clave de la investigación, escriben Poppinga y sus colegas. «En la mayoría de los estudios sobre los principios funcionales de las trampas para plantas carnívoras, los experimentos y análisis cinemáticos correspondientes se realizaron con trampas activadas artificialmente. Existen pocos informes disponibles que, en algunos casos, abordan superficialmente la interrelación entre los movimientos de las presas y las trampas para plantas carnívoras».

Si bien la planta es similar a Venus Fly Trap, existen grandes diferencias en el mecanismo de captura. Como A. vesícula tiene que operar en el agua tiene que evitar que sus trampas se disparen accidentalmente por el paso de las corrientes de agua. Los autores proponen que A. vesículaLos detonantes se encuentran más profundamente en la trampa para protegerlos de las corrientes y, posiblemente, para asegurar que la presa esté más adentro de la trampa antes de que se rompa. Sin embargo, al activar el A. vesícula trampa es un asunto diferente en comparación con la Venus Fly Trap (Dionaea muscipula).

"Considerando que en D. muscípula siempre hay al menos dos estímulos consecutivos en uno o en diferentes pelos de activación necesarios dentro de un cierto período para provocar el cierre de la trampa, las trampas de A. vesícula "Son más variables en este sentido", escriben Poppinga y sus colegas. "En este caso, algunas trampas se cierran tras recibir un estímulo, otras tras dos, algunas requieren incluso más perturbaciones mecánicas y otras no responden en absoluto. Las razones de esta variabilidad en la irritabilidad de las trampas aún se desconocen".

"Experimentos futuros podrían analizar complementariamente los PCA con diferentes presas naturales, por ejemplo, miembros de Cladocera, Copepoda, Ostracoda, Ephemeroptera, Nematocera, Hydrachnidia y Pulmonata. Dichos análisis serían útiles para evaluar más a fondo la eficiencia de captura de los A. vesícula trampas, que se alimentan de una muy alta diversidad de animales de presa en cuanto a taxonomía, tamaño y comportamiento de movimiento. Por lo tanto, un amplio espectro de A. vesícula "Las características de trampa (movimiento) podrían posiblemente ser una ventaja selectiva".

Determinar cómo funcionan las trampas podría conducir a una mejor comprensión de una planta que está ambos quisquillosos en sus hábitats y también invasivos en lugares, así como en peligro de extinción y se encuentran en muchos continentes fuera de su hogar en Australia.

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Poppinga, S., Smaij, J., Westermeier, A., Horstmann, M., Kruppert, S., Tollrian, R., y Speck, T. (2019) Análisis de captura de presas en la planta acuática carnívora Aldrovanda vesiculosa L., Droseraceae. Informes científicos, 9(1). Disponible en: https://doi.org/10.1038/s41598-019-54857-w.