Los mecanismos involucrados en la defensa de las plantas contra patógenos son de considerable interés científico y agrícola. Novak et al. utilizar la activación del gen ipt para producir altos niveles de citoquininas en el tabaco, Nicotiana tabacum, y encuentran que esto es suficiente para desencadenar una muerte celular rápida sin que intervenga la clorosis, que es característica de la respuesta hipersensible. Los resultados son consistentes con la sugerencia de que los procesos moleculares que sustentan esta respuesta de tipo hipersensible están orquestados por aumentos en los niveles de peróxido de hidrógeno celular. La respuesta de tipo hipersensible incluye la inhibición de la fotosíntesis, aumentos en los niveles de la hormona del estrés, daño oxidativo a las membranas y cierre de estomas. Por lo tanto, las citoquininas pueden actuar como señales y/o mediar en las defensas de las plantas contra el ataque de patógenos.