Domar la fruta: cómo los huertos han transformado la tierra, ofrecido santuario e inspirado la creatividad, por Bernd Brunner, 2021. Libros Greystone Ltd.

Uno puede domar leones, o perros, u otros animales, pero, ¿realmente domar fruta (o cualquier otra planta o parte de la planta)? Sí, es posible domesticar - 'taminsights' con otro nombre - plantas (Jeffrey Ross-Ibarra et al., PNAS 104 (suplemento 1): 8641-8648, 2007; https://doi.org/10.1073/pnas.0700643104) como es animales. Aunque no necesariamente se lleva a cabo de la misma manera, el resultado final (entidades biológicas cuyas características han sido moldeadas por la humanidad en un grado u otro) es esencialmente el mismo para ambos grupos de organismos. Si bien tenemos muchas publicaciones que tratan sobre la domesticación de cereales (p. aquí y aquí) y otros cultivos (p. ej. Daniel Zohary y María Hopf, Ciencias: 182: 887-894, 1973; doi: 10.1126/ciencia.182.4115.887; catalina preece et al., Functional Ecology 31: 387-397, 2017; https://doi.org/10.1111/1365-2435.12760) que suministran las calorías esenciales para el sustento humano, probablemente haya mucho menos publicado sobre el desarrollo del lado de las frutas. En un intento por corregir ese desequilibrio, Bernd Brunner domar la fruta, cuyo libro se valora aquí.

Descripción general del libro

domar la frutaLas 255 páginas del texto principal comprenden un prólogo, 16 capítulos (con títulos como Gardens of the Gods, Pears for the Sun King y Orchards of the Senses) y un epílogo. El libro se completa con los agradecimientos del autor, una lista de fuentes de citas e investigaciones específicas citadas, sugerencias de lecturas adicionales, créditos de ilustraciones y un índice de personas y lugares (de acuerdo con el alcance declarado de esta lista, se excluyen las plantas, que es una pena).

Según el Prólogo, “Este libro ofrece una visión general de los diferentes tipos de huertas que han existido a lo largo de la historia y los principios por los que se organizaron”, y en el que el autor “se esforzará también por pintar un cuadro de la vida y obra que tuvo lugar entre los árboles, junto con los pensamientos que inspiraron” (p. vii). Brunner tiene éxito en ambos objetivos. Y al hacerlo, cubre una amplia gama de historia, geografía, ciencia, arte y cultura con numerosas referencias a lugares notables y personas preocupadas por diversos aspectos de la pomología [el estudio científico de las frutas y nueces y su cultivo].

Esta selección de entradas del Índice da una idea de la amplitud del libro (¡al menos en términos de personas y lugares!): Arquímedes, Brueghel (Jan, el Viejo), Chekhov (Anton), Emerson (Ralph Waldo), Fertile Crescent , Heródoto, Libia, Milton (John), Nietzsche (Friedrich), Pissarro (Camille), Quetzalcóatl, Roth (Philip), Stowe (Harriet Beecher), Thoreau (Henry David), Uzbekistán, van Gogh (Vincent) y Woolf ( Virginia). Además de contarnos cómo se ha domesticado la fruta, las tres partes del subtítulo del libro, Cómo los huertos han transformado la tierra, ofrecido santuario e inspirado la creatividad, están cubiertos en el libro de Brunner.

Huertas y frutas…

In domar la fruta, Brunner nunca parece realmente definir un huerto. Quizás porque reconoce que “la forma que toma un huerto refleja las condiciones del tiempo en que fue creado” (p. vii). A modo de apoyo a este punto de vista, el libro se mueve de los bosques de palmeras en los oasis del desierto a los huertos comerciales de hoy en día, vía jardines en Egipto, Mesopotamia y el Amazonas, jardines salvajes ['gewattas' (Karin Hochegger; Bernd Brunner; franco brodbeck)] en Sri Lanka, 'huertos para las masas' y jardines monásticos en Europa (que se duplicaron como cementerios). Todos los cuales Brunner considera que los sitios son huertos, y cuyo vínculo común es que cada uno es una colección de árboles frutales cultivados deliberadamente o atendidos por humanos. Lo que parece estar de acuerdo con la mayoría de las definiciones de un huerto que se encuentran fácilmente en línea (por ejemplo, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí [aunque con respecto a esta última definición, tenga en cuenta que Brunner incluye árboles de cítricos como componentes legítimos del huerto]).

domar la fruta también tiene una definición pragmática de 'fruta'. Reconociendo que “los botánicos dedican mucho tiempo y reflexión a definir qué constituye una fruta” (p. 5), Brunner la considera desde la “perspectiva del usuario final de la fruta, es decir, quien la disfruta”. Respectivamente, fruta “Se aplica a las partes de las plantas que crecen en árboles, arbustos o arbustos pequeños y que, a lo largo de la historia, se han incorporado a la dieta humana. … Un libro sobre huertas no estaría completo sin mencionar también las nueces y un fruto muy notable que se forma a partir de un racimo de flores invertidas: la higuera” (p. 5).

Palabras e imágenes…

domar la fruta está bien escrito y es muy legible; seguramente, un homenaje tanto al texto alemán original del autor, como a la traducción al inglés de Lori Lantz? Informativo, entretenido y educativo, este 'tomo de pomada' también es elegante, con frases como "el refrigerio ocasional que se coló directamente del árbol" (p. 76), y "el uso de nombres inconsistentes para todas las diferentes variedades fue un problema". caldo de cultivo para la confusión” (p. 130).

Y, como es completamente apropiado (y esperado) en una publicación cuyo tema es innegablemente visual, el libro de Brunner está profusamente ilustrado, con una figura en casi todas las páginas. Sin embargo, aunque abundantemente ilustrado, ninguno de Giuseppe Arcimboldo's'caras de frutas' están incluidos en el libro. Su omisión es aún más decepcionante porque Brunner escribe sobre ellos de manera tan tentadora en la p. 217. Del mismo modo, no hay ejemplos de Margaret Winifred TarrantLas obras de que aparentemente “nos atraen a un mundo imaginario” (p. 220). A uno le gustaría haber podido ver por sí mismo si esa afirmación es cierta.

Se requieren más fuentes…

Brunner obtiene la máxima puntuación por proporcionar fuentes para las citas que incluye, y hay muchas de ellas en domar la fruta (lo cual está bien, las palabras de otros sobre huertos, etc. son interesantes y tanto animan como iluminan la historia de estos huertos frutales). Sin embargo, Brunner no hace un buen trabajo al proporcionar fuentes para las declaraciones de hecho que también incluye. A pesar de la inclusión de Fuentes para citas e investigaciones específicas citadas, esa lista es predominantemente para las citas.

Cuando Brunner escribe sobre investigaciones realizadas por otros, o menciona hechos que uno debe suponer que son atribuibles a otros, las fuentes son, en el mejor de los casos, irregulares. Por ejemplo, cuando habla de la investigación sobre las diferencias en el tamaño del cerebro entre los primates que comen frutas y los que comen hojas, menciona la referencia para eso. Y donde introduce la noción de que las frutas fueron cultivadas antes cereales y granos, al menos en el caso específico de los higos en el valle del Jordán (como Brunner tiene cuidado de señalar), él da la fuente*.

Sin embargo, las fuentes de gran parte del resto de la información no se indican (por ejemplo, la mención de la página 15 de la oasis teoría y el origen de la agricultura, que atribuye a En realidad Gordon chiquillo; el estudio científico de la genómica de la naranja (p. 159); la fecha del inicio de la agricultura en Centroamérica (p. 188); y la capacidad de los perros para olfatear el verdor de los cítricos (pág. 245)), o son un poco vagos (p. ej., “Parte de la información de este capítulo [El susurro de las hojas de palma] se basa en datos informativos aunque difíciles de encontrar libro de Warda H. Bircher, La palmera datilera: amiga y compañera del hombre (El Cairo: Modern Publishing House, 1995)” (p. 261). Aunque ese libro está en la lista, no está del todo claro qué datos de palma provienen de esa fuente y cuáles pueden provenir de otra parte, como las declaraciones de la página 17 sobre la biología del crecimiento de la palma y la cantidad de taxones.

Del mismo modo, con respecto al Capítulo 4 No lejos del árbol, que trata sobre la manzana, cuyos hechos no se obtienen específicamente. Brunner nos dice que "Una fuente completa sobre los orígenes de la manzana es Barrie E. Juniper y David J. Mabberley, La historia de la manzana (Portland: Timber Press, 2006). Consulte también el libro reciente de Roberto N. Spengler III, Fruta de las arenas: la ruta de la seda Orígenes de las frutas que comemos (Berkeley: Prensa de la Universidad de California, 2017)”. (pág. 262). Presumiblemente, estos dos libros son las fuentes de al menos algunos de los hechos de ese capítulo, pero ¿cuáles? ¿Y se utilizaron fuentes adicionales que no se divulgan? Tales preguntas se podrían repetir con respecto al Cap. 12 Tan estadounidense como el pastel de manzana, para lo cual Brunner nos informa que “Gran parte de la información sobre desarrollos estadounidenses relacionados con el cultivo de cítricos aquí se basa en el excelente libro de Pierre Laszlo, Cítricos: una historia (Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 2007)” (pág. 266)**.

Todo lo cual es una pena omitir las fuentes, porque siempre es bueno saber de dónde proviene la información en última instancia [ver también este artículo de blog aquí], y su ausencia socava el rigor académico y la erudición del autor que, de otro modo, es evidente cuando se especifican dichas fuentes.

Se necesitan sutilezas de nomenclatura

El sicómoro se menciona en domar la fruta: “Una pintura mural tebana de la Dinastía XVIII (1554 a 1305 a. C.) incluye una diosa del árbol en un sicómoro sosteniendo el fruto del árbol” (p. 26). Sin ningún contexto que indique lo contrario, para mí sycamore es el nombre común en inglés para Acer pseudoplatano. Sin embargo, el fruto de ese árbol, el alado samguacamayo, nunca me pareció que marcara el árbol como digno de estar en un huerto; Ni siquiera sé si es comestible para los humanos. Por lo tanto, me sorprendió bastante ver que el 'sicomoro' se menciona de manera tan prominente en el libro de Brunner. Mi desconcierto se agravó cuando leí más adelante que “los sicómoros son árboles caducifolios de la familia de las moreras” (p. 26). Aunque el único sicómoro que conozco es de hoja caduca, pertenece a la familia de las bayas de jabón, el saviaindacecas, y definitivamente no tiene “frutos parecidos a higos” que crecen “directamente del tronco” (p. 26). Claramente, algo andaba mal. Un poco de investigación pronto reveló que sicomoro, tal como lo usa Brunner, también es el nombre común de Ficus sicomoro, Un miembro de la Moracecas, morera o higo, familia. Y es presumiblemente esa planta parecida a un higo que está destinada en frutas domesticadas. Toda esa confusión subraya los peligros que pueden surgir cuando solo se usan los nombres comunes de las plantas, y enfatiza la importancia de proporcionar nombres científicos para las plantas mencionadas, al menos además del nombre común, en la primera mención.

Muchas plantas, pero también algunas personas increíbles.

El Capítulo titulado Señores pomológicos [que invita a la pregunta, ¿no hay mujeres pomológicas? Ciertamente, no hay un capítulo separado dedicado a las hazañas femeninas de domesticación de frutas en domar la fruta] me presentó a algunos personajes intrigantes y memorables. Evidentemente, el amor de la humanidad por la fruta ha creado una serie de entusiastas, e incluso obsesivos, como Johann Georg Conrad Oberdieck quien supuestamente creó un árbol de múltiples injertos que produjo 300 tipos diferentes de manzana***.

Pero, una de las historias más interesantes de ese capítulo se refería Korbin Yao Aigner, una figura importante en la mejora de la manzana que afirmó que el cultivo de frutas es 'la poesía de la agricultura' (p. 211). Entre las varias afirmaciones notables de este caballero pomológico a la fama se encuentra el desarrollo de una serie de variedades de manzana como KZ-3, donde 'KZ' es una abreviatura de Konzentrationslager (campo de concentracion en ingles). Tal designación puede parecer bastante extraña en ausencia de cualquier contexto, que es que estas variedades se crearon en secreto mientras Aigner estaba preso en Tejadoau during Guerra Mundial II (¡Qué experiencia, y la guerra en su conjunto, sobrevivió)! Por inclinación, este increíble bávaro era pomólogo, por formación era sacerdote. Ambos aspectos de su vida fueron reunidos en su apodo de 'el pastor de manzanas".

¿Pruebe antes de comprar?

Ninguna cantidad de evaluación de un libro puede ser un verdadero sustituto para leerlo. Reconociendo que la compra de un libro representa un compromiso financiero y una inversión, es razonable preocuparse un poco de que no le guste el libro una vez que lo haya adquirido. A modo de proporcionar una visión más real del estilo literario de Brunner, un extracto de domar la fruta está disponible aquí. Tenga en cuenta que las ilustraciones utilizadas allí son diferentes a las del libro. En buena medida, y para dar una indicación de algunos de los otros escritos del autor sobre asuntos botánicos, se puede leer el ensayo de Brunner sobre "La fruta más indecente del mundo". aquí. Artículo de Brunner sobre Ernst Haeckel ya se ha mencionado anteriormente, en la sección de Huertos y frutas, en relación con las gewattas.

Resumen

domar la fruta por Bernd Brunner nos invita a mirar más de cerca los árboles frutales y de nueces que durante miles de años han brindado la variedad tan necesaria en nuestra dieta y nos han dado razones para estar alegres. Al igual que con otras plantas o productos vegetales, se puede argumentar, como lo hace Brunner con tanto éxito, que las frutas y los árboles frutales tienen un vínculo inextricable con la humanidad. Las muchas dimensiones de esa antigua asociación se exploran en este delicioso libro. domar la fruta es una celebración de todo lo relacionado con la huerta y es una gran adición a la literatura sobre plantas y personas.

* La fuente de esta afirmación es Mordechai Kislev et al (Ciencias: 312: 1372-1374, 2006; doi: 10.1126/science.1125910) quien sugirió que “las higueras podrían haber sido la primera planta domesticada de la Revolución Neolítica, que precedió a la domesticación de los cereales en unos mil años”. Dado que eso contradice la opinión ampliamente promovida y aceptada de que el advenimiento de la agricultura en esa región se basó principalmente en los cereales (es decir, definitivamente no son 'frutas', incluso en la definición amplia de Brunner), ese tipo de declaración debe ser referenciada: como de hecho está en el libro de Brunner. Intrigado por esta idea, que era nueva para mí, y ansioso por saber más, localicé el artículo original (poder hacerlo fácilmente debido a que Brunner cita la fuente es uno de los grandes beneficios que permite declarar las fuentes de uno, y una de las razones por las que proporcionarlos es una buena práctica académica). Aunque encontré el artículo que buscaba, me alertaron sobre un comentario en ese periódico en el que Simcha Lev-Yadun et al. argumentan que los hallazgos no indican necesariamente cultivo, ni horticultura anterior a los cultivos de granos (Ciencias: 314: 1683, 2006; doi: 10.1126/ciencia.1132636). Esa publicación no solo devuelve el evento del advenimiento agrícola a la visión predominante de la preeminencia de los cereales sobre la fruta, sino que también parecería contradecir la declaración del libro de Brunner. Sin embargo, para tratar de ser exhaustivo en mis propias investigaciones, observo que hay otro artículo de Kislev et al., escrito en respuesta a Lev-Yadun et alComentario de. Ese segundo Kaiser et al. El artículo defiende su conclusión original, afirmando que “En contraste con la siembra repetida de cebada silvestre, argumentamos que plantar ramas de higueras seleccionadas constituye una forma de domesticación. La simplicidad de la propagación de la higuera probablemente contribuyó a su domesticación antes de los cultivos de cereales” (Ciencias: 314: 1683, 2006; doi: 10.1126/ciencia.1133748). Lo que restaura la 'corrección' de la declaración de Brunner. No estar al tanto de las refutaciones posteriores de Kislev et al, ahí es donde debemos dejar este asunto y notar que, en al menos una parte del mundo, la fruticultura pueden son anteriores al cultivo de cereales.

** Y, para que no te preguntes, domar la frutaLa lista de lecturas adicionales de es casi exclusivamente una colección de libros; no contiene las fuentes faltantes que no figuran en Fuentes de citas e investigaciones específicas citadas.

*** Aunque esto suena bastante asombroso, esta notable hazaña de destreza pomológica probablemente fue posible porque ha sido rivalizada en el 20^th siglo por Paul Barnett en el Reino Unido que ha creado un árbol que actualmente da 250 variedades de manzana. Y el logro de Oberdieck ha sido igualado en India por Kalimulá Khan's la fabricación de un magnífico árbol de mango de múltiples injertos que cuenta con 300 variedades diferentes.