En este mundo obsesionado con el cambio climático global, escuchamos con frecuencia el término sumidero de carbono, que es un 'reservorio natural o artificial que acumula y almacena algún compuesto químico que contiene carbono por un período indefinido'. El énfasis en el carbono es comprensible ya que el dióxido de carbono es uno de los más importantes gases de efecto invernadero (GEI) cuya acumulación en la atmósfera contribuye al aumento de las temperaturas globales – el efecto invernadero. Intuitivamente, una forma de reducir ese CO aéreo₂ La carga es reducir la cantidad añadida al aire y/o aumentar la velocidad a la que se elimina de la atmósfera. Y los que se inclinan por la botánica seguramente sugerirán que mantener, o incluso aumentar, las áreas de vegetación, que a fuerza de ese maravilloso proceso fotobioquímico conocido como fotosíntesis consumir CO₂ – será una cosa deseable. Es por eso que tradicionalmente hemos supuesto que las grandes áreas forestales son sumideros de carbono tan importantes, no solo eliminan el CO₂ en la fotosíntesis, pero también gran parte de ese carbono se fija dentro de sus troncos y se almacena mientras el árbol continúa creciendo. Por lo tanto, existen grandes preocupaciones sobre la velocidad a la que se eliminan los bosques en áreas tales como el Amazon. Bueno, parece que al concentrarnos en las cosas grandes hemos ignorado las cosas muy pequeñas que también juegan un papel importante en este drama y que ayudan a hacer posible la construcción de ese sumidero arbóreo. Por ejemplo, es fácil olvidar que la construcción de estructuras tan grandes como los árboles requiere no solo carbono, sino también nitrógeno y todos los demás nutrientes esenciales para las plantas. Por lo tanto, independientemente de la cantidad de carbono disponible, el valor de los árboles como sumideros de carbono estará limitado por los factores que limitan el crecimiento de las plantas. Por eso no debes ignorar la contribución de los fotoautótrofos criptógamas – cianobacterias, algas, hongos, líquenes y briófitas. Al ser tan pequeños, se pasan por alto fácilmente, pero pueden cubrir grandes áreas de superficies tales como suelo, rocas e incluso otras plantas, y de acuerdo con Wolfgang Elbert et al., globalmente pueden representar casi el 50% de la fijación biológica terrestre de nitrógeno. Lo cual, a su vez, es necesario para ayudar a que el nitrógeno atmosférico esté biológicamente disponible para otros organismos, como los árboles, cuyo papel como sumideros de carbono es tan importante para mejorar los niveles de carbono atmosférico... Y no debemos subestimar la importancia de estos organismos terrestres y oceánicos. - sumideros de carbono (en ese sentido, esté atento a mi próxima publicación), cuya absorción global de carbono casi se ha duplicado en los últimos 50 años según ashley ballantyne et al.