Zonas agrícolas hoy con frecuencia se componen de grandes campos con rotaciones de cultivos simples que consisten en solo unas pocas especies y bajos niveles de hábitats naturales. Este bajo nivel de biodiversidad ha provocado una disminución de los insectos, especialmente las abejas, que juegan un papel clave en la polinización de esos cultivos. Las actividades de alimentación de las abejas están limitadas por su rango de vuelo desde el punto central de sus nidos, lo que hace que la preservación de las áreas boscosas y los pastizales, denominados hábitats seminaturales (SNH), sea importante para apoyar sus servicios en la agricultura.
En un artículo reciente publicado en Agricultura, ecosistemas y medio ambiente, la autora principal Chloé A. Raderschall y sus colegas se propusieron determinar si un aumento en diversidad de cultivos del paisaje apoyará una mayor densidad de polinizadores al proporcionarles una variedad más amplia y una fuente más continua de recursos. También observaron el efecto de diferentes proporciones de SNH en las cercanías de los campos agrícolas. Los autores estudiaron 14 campos de habas diferentes en el sur de Suecia que se asientan a lo largo de gradientes de diversidad de cultivos del paisaje y proporción de SNH, examinando los polinizadores y sus actividades.
Los resultados indicaron que una mayor diversidad de cultivos en el paisaje sí aumentó la densidad de abejorros. Una mayor proporción de SNH también dio como resultado mayores densidades de abejorros y abejas melíferas, así como mayores rendimientos de frijol. Sin embargo, las densidades de polinizadores fueron No la principal causa de los mayores rendimientos encontrados en presencia de más SNH, aunque en general, mayores polinizadores dan como resultado mejores rendimientos en habas. Los autores especulan que el mayor rendimiento puede haber estado relacionado con diferentes presiones de plagas asociadas con tener más SNH en el paisaje circundante, aunque no probaron esto.
“Desde una perspectiva agrícola, el aumento de SNH en el paisaje también aumenta el rendimiento de las habas. Por lo tanto, la retención de SNH beneficia tanto la conservación de los polinizadores como la producción de cultivos”, escriben los autores. “Recomendamos que los futuros esquemas agroambientales y las políticas agrícolas apoyen firmemente un aumento en la diversidad de cultivos en los paisajes agrícolas, al incentivar el alargamiento de las rotaciones de cultivos, por ejemplo, mientras se debe mantener la conservación del SNH existente”.
