El aluminio presente en los suelos puede ser tóxico para muchas plantas y es una limitación importante para la producción de cultivos en suelos ácidos. Por esta razón, la comprensión de los mecanismos de absorción y toxicidad del aluminio ha sido un enfoque importante de la investigación fisiológica de las plantas. Las plantas que son capaces de tolerar e incluso acumular aluminio son particularmente interesantes como organismos modelo potenciales para comprender las limitaciones fisiológicas del crecimiento y la productividad de las plantas en suelos ácidos. El arbusto tropical del sudeste asiático Melastoma malabatricum está emergiendo como una especie modelo para estudios ecofisiológicos sobre la acumulación de aluminio, y en estudios previos ha mostrado un mayor crecimiento en respuesta a la adición de aluminio.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Mahmud y Burslem investigan si las respuestas diferenciales de crecimiento a la adición de aluminio entre poblaciones de Melastoma malabatricum están relacionados con su capacidad de absorción de nutrientes. Sus resultados mostraron que las tasas de crecimiento relativo (RGR) fueron significativamente mayores para las poblaciones de M. malabathricum plántulas que habían recibido aluminio en el medio de crecimiento que para las plantas de control. El aumento en la tasa de crecimiento en respuesta a la adición de aluminio ocurrió a pesar de una reducción en la asignación de masa seca a las hojas, con una mayor asignación a raíces y tallos. Las concentraciones foliares de fósforo, potasio, magnesio y calcio aumentaron en respuesta a la adición de aluminio y la concentración de nutrientes foliares entre las poblaciones se correlacionó positivamente con la tasa de crecimiento relativo de las plántulas. Los autores concluyen que algunas poblaciones del M. malabathricum expresan una respuesta fisiológica al aluminio que conduce a una estimulación del crecimiento hasta un valor óptimo de aluminio en el medio de crecimiento, más allá del cual el crecimiento declina.
Lo más destacado del investigador
Khairil Mahmud creció en Malasia y en 2013 se mudó a Escocia, Reino Unido, para realizar un doctorado en ecología en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Aberdeen, Reino Unido. Khairil trabaja actualmente como profesor titular en el Departamento de Ciencias de Cultivos, Facultad de Agricultura, Universiti Putra, Malasia (UPM).
Khairil es ecóloga de plantas y está interesada en la investigación ecofisiológica y científica de plantas. También está interesado en la investigación de fitorremediación de plantas, que es útil para estabilizar la tierra y el ecosistema de la contaminación por metales pesados.
