El tanino condensado (CT) es un compuesto que se encuentra en varias partes de una planta que ayuda a proteger contra la herbivoría, el daño microbiano y el estrés ambiental. En las plantas leñosas, las raíces finas, aquellas con un diámetro inferior a 2 mm, son la parte más activa del sistema radicular con respecto a la absorción de nutrientes y agua. Las raíces leñosas de orden inferior se dedican principalmente a la adquisición de recursos, mientras que las raíces finas de orden superior están más relacionadas con el transporte de agua y difieren estructuralmente Debido a esto. La TC está presente en las raíces finas, pero no se comprende bien su relación con la anatomía cambiante y la función de diferentes órdenes de raíces finas.
En un artículo reciente publicado en Annals of Botany, el autor principal Izuki Endo y sus colegas tomaron muestras de raíces finas de 20 especies de árboles en un bosque japonés templado frío y estudiaron sus características anatómicas y patrones de acumulación de CT. Las raíces se clasificaron en primer, segundo, tercer, cuarto y orden superior, y se anotó el diámetro de la estela, el grosor de la corteza, el diámetro de la raíz y el área de acumulación de CT en la sección transversal.
Los autores encontraron que la proporción de estelas en relación con el área de la raíz dentro de las secciones transversales aumentó con el orden de las raíces, mientras que la proporción de la corteza se mantuvo igual o disminuyó. La TC mostró una fuerte correlación positiva con la estela, pero en algunos órdenes se correlacionó negativamente con el área de la corteza. Sorprendentemente, la anatomía de la raíz fina varió con el tipo de micorriza. En todos los órdenes de raíces, las especies que formaban ectomicorrizas (EM) tenían una relación de estela más alta y una proporción de corteza más baja que las que formaban micorrizas arbusculares (AM). Las especies EM también mostraron una mayor acumulación de CT al aumentar el orden de las raíces que las especies AM.
Los autores señalan que sus hallazgos se limitan a especies de árboles y hábitats forestales y que el fenómeno debe evaluarse en una gama más amplia de especies.
