Pregunta: ¿De dónde viene la gran mayoría del caucho en los neumáticos de caucho?* (llantas para nuestros primos americanos…) vienen? Respuesta: caucho natural del árbol del caucho de Pará, Hevea brasiliensis (en la famosa familia spurge que exuda látex, el Euforbiáceas), principalmente.
No natural - así llamado sintético** – también se fabrica caucho, a partir de subproductos de la industria del petróleo, y cuyo precio está determinado en parte por la mercado volátil del petróleo crudo. Con esa importante dimensión económica, preocupaciones como la susceptibilidad de las plantaciones de caucho a enfermedades u otros factores bióticos y abióticos, y entusiasmo de las naciones por evitar confianza en el caucho en fuentes extranjeras, alternativas naturales a pará se buscan caucho.
De los muchos contendientes en esta categoría, dos candidatos son diente de león (Taraxacum Especies) y lechuga (Lactuca Especies), ambos miembros de la familia de las margaritas, la Asteraceae (sinónimo Compositae – para mis lectores más tradicionales/mayores…). Comprender la biología, y la biología molecular, de esos laticífero Por lo tanto, los taxones son importantes tanto para comprender cómo las plantas fabrican el caucho como para su explotación humana.
Apropiadamente, mantener en disputa el potencial hasta ahora sin explotar de esas dos plantas es un cuarteto de artículos recientes. Estudiando Taraxacum brevicorniculatum (qué taxón, y aunque no hay indicios de que esto haya sucedido aquí, aparentemente es a veces equivocado T. kok-saghyz), Janina Epping et al. muestran que un activador de la transferasa de caucho es necesario para la biosíntesis del caucho natural en el diente de león. Natalie Laibach et al. identificado un T. brevicoriculatum Proteína del factor de elongación del caucho que se localiza en las partículas de caucho y promueve la biosíntesis del caucho. Utilizando técnicas bioquímicas y genéticas, jared campana et al. han evaluado la lechuga espinosa (L. serriola) como productor de caucho,nd uno que podría ser cultivado en EE.UU. continental, en el este de Washington, lo que podría ayudar a disipar los temores sobre la dependencia del caucho de EE. UU. del 'extranjero'. Y yang qu et al. demostrar que un homólogo del receptor Nogo-B humano (que modula la formación de vasos sanguíneos) interactúa con cis-preniltransferasa y es necesaria para la biosíntesis del caucho natural en L sativa. Así como los EE.UU. aspiran a un estado de independencia del caucho local, también lo hace la Unión Europea con el proyecto CONDUCIR4EU explorando los usos del diente de león ruso (T. kok-saghyz) y el arbusto florido guayule (Partenio argentatum, también en las Asteraceae). Y todo ello en un contexto de preocupación por sostenibilidad de los suministros de caucho en todo el mundo.
* Otros productos de caucho bien conocidos incluyen borradores ('cauchos' en el Reino Unido) y condones (potencialmente, y de manera cómica y confusa, llamados 'cauchos' en los EE. UU.), los cuales han estado en las noticias recientemente. Habiendo sido designado el primero 'un instrumento del diablo' – comúnmente utilizado para borrar/borrar 'errores', las gomas deberían estar prohibidas en el aula de acuerdo con el profesor invitado y científico cognitivo Guy Claxton del King's College (Londres, Reino Unido) (los errores son tus amigos, son tus maestros, no algo para avergonzarse y borrarse…). Estos últimos han sido destacados en un nuevos artículos promover una competencia patrocinada por la Fundación Bill y Melinda Gates para crear un mejor condón que tenga más probabilidades de ser utilizado como método anticonceptivo por hombres. NB, en aras de la imparcialidad, debemos señalar que condones femeninos También están disponibles.
** Pero, ¿no todo el caucho tiene que ser sintetizado, ya sea por la naturaleza dentro de la planta o por humanos en laboratorios o petroquímica? plantas...?
[Para recordarles lo hermosas que son las taraxacas, Brian Johnson tiene un photofest de Imágenes de diente de leon en su sitio web. Para obtener más información sobre la biología y la ecología del diente de león, consulte El chico de las plantas, Kate Bradbury en The Guardian's Blog de jardinería de vida silvestre y Sarah Shailes en su Sitio de blog científico de plantas. Y para una fusión de la naturaleza y el arte del diente de león, ¿por qué no visitar Studio Drift's? Araña de hormigón del futuro frágil? – Ed.]
