La hibridación contribuye de manera importante a la biodiversidad y la especiación, y se estima que aproximadamente el 25 % de todas las especies de plantas y el 10 % de todas las especies animales experimentaron hibridación durante su evolución. Aunque la duplicación del genoma después de la hibridación es un modo frecuente de especiación en plantas, la especiación híbrida también puede ocurrir sin un cambio en la ploidía, es decir, especiación híbrida homoploide. La identificación de especies híbridas homoploides ha sido difícil en el pasado, pero las tecnologías genéticas mejoradas están ayudando a identificar más ejemplos de esta forma de especiación.
En un estudio reciente de Brennan et al. publicado en AoBP, se tomó un enfoque de mapeo genético para estudiar la herencia de las incompatibilidades genéticas entre una nueva especie híbrida homoploide, Senecio escuálido, y sus dos especies progenitoras. Se descubrió que múltiples regiones genómicas, incluidos los reordenamientos genómicos, contribuyen a la incompatibilidad híbrida entre estas especies. En particular, la nueva especie híbrida había heredado una mezcla de incompatibilidades genéticas contra ambos padres. Estos hallazgos sugieren que esta joven especie híbrida homoploide ha heredado una combinación única de reordenamientos genómicos e incompatibilidades de sus padres que contribuyen a su aislamiento reproductivo.
Lo más destacado del investigador
Adrian Brennan obtuvo una licenciatura en Ciencias Biológicas de la Universidad de Oxford en 1999. Obtuvo un doctorado en Ciencias de las Plantas, también de la Universidad de Oxford en 2004, bajo la supervisión de los profesores Stephen Harris y Simon Hiscock, durante el cual estudió la genética de poblaciones de la propia -incompatibilidad del sistema de apareamiento de una especie invasora de hierba cana. Después de puestos posdoctorales y becarios en las universidades de Bristol, St Andrews y Durham y los institutos de investigación, Royal Botanic Garden Edinburgh y la Estación de Investigación Biológica de Doñana en Sevilla, Adrian ahora ocupa un puesto de profesor asistente en el Departamento de Biociencias de la Universidad de Durham.
Adrian investiga cuestiones evolutivas y ecológicas en los campos de la especiación, los sistemas de cultivo de plantas, la hibridación y la invasividad utilizando enfoques combinados de genética de poblaciones y genética cuantitativa. Sus proyectos actuales incluyen el control genético de la forma de la flor en parientes silvestres del lino, la variación genética que contribuye a la adaptación local en el lino y sus parientes silvestres, y la rápida evolución del aislamiento reproductivo en la mala hierba de importancia mundial, el cardo amarillo.
