Las leguminosas son la tercera familia de plantas más grande, solo por detrás de Asteraceae y Orchidaceae, y es, con mucho, el grupo de plantas más extendido, no solo presente en la Antártida y las Islas Malvinas. Las leguminosas son importantes desde el punto de vista ecológico por su capacidad para fijar el N atmosférico, regulando así el aporte de este nutriente a los ecosistemas. Vachellia sieberiana es una leguminosa Fynbos que está altamente adaptada a los ecosistemas de sabana pobres en nutrientes. Sin embargo, la presencia de otras especies con requisitos nutricionales similares puede promover cambios en las preferencias de N de las leguminosas, incluidos cambios de la fijación biológica de nitrógeno al uso del N del suelo. La maleza nociva Cromolaena odorata ha invadido los ecosistemas naturales y las tierras agrícolas en toda Sudáfrica debido a sus rápidas tasas de crecimiento y sus tasas mejoradas de adquisición de nutrientes. Por lo tanto, es probable que esta especie afecte el establecimiento y crecimiento de leguminosas nativas como V sieberiana, particularmente en suelos deficientes en fósforo. Sin embargo, hasta ahora no se ha realizado ninguna investigación para comprender cómo la presencia de C. odorata Afecta a las leguminosas autóctonas en los suelos empobrecidos en nutrientes de los ecosistemas de sabana del sur de África.
En un estudio reciente publicado en AoBP, Ndzwanana <em>et al.</em> abordar esta brecha en el conocimiento investigando la competencia entre C. odorata y V sieberiana en suelos de sabana pobres en nutrientes y cómo la presencia de los primeros modifica los patrones de crecimiento de los segundos. Se encontró que V sieberiana puede soportar la competencia de arbustos invasores como C. odorata Utilizando fuentes de nitrógeno tanto atmosféricas como del suelo. Este cambio en la estrategia de adquisición de N se debe a simbiontes presentes en el suelo de la planta de la familia Rhizobiaceae, que mejoran la asignación subterránea a los nódulos y los hacen más eficientes en la fijación del N atmosférico. De esta manera, V sieberiana Las plántulas sometidas a competencia tienen mayores costos de crecimiento de C cuando se integran durante todo el ciclo de crecimiento de la planta en comparación con V sieberiana plántulas creciendo sin competencia. La asignación de biomasa a las estructuras subterráneas en estas plántulas les permite sobrevivir en suelos empobrecidos y competir C. odorata.
Lo más destacado del investigador
Anathi Magadlela creció en un pequeño pueblo llamado Idutywa en la Provincia Oriental del Cabo de Sudáfrica. En 2011, se mudó a la provincia de Western Cape, Sudáfrica, para realizar una maestría y un doctorado en fisiología vegetal en el Departamento de Botánica y Zoología de la Universidad de Stellenbosch, Ciudad del Cabo. Anathi actualmente ocupa un puesto de profesora en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg.
Anathi es bióloga de plantas y se enfoca en los aspectos funcionales y evolutivos de las interacciones planta-suelo-microbios durante el estrés nutricional. Su investigación actual se centra en la flexibilidad funcional de las leguminosas en ecosistemas naturales y sistemas agrícolas sostenibles, durante el estrés nutricional. Esta investigación busca evaluar las adaptaciones fenotípicas y moleculares de las leguminosas estresadas por nutrientes, para dilucidar los genes y proteínas únicos involucrados en las adaptaciones al estrés nutricional de las leguminosas y las bacterias fijadoras de nitrógeno.
