¿Cómo lograr que la gente se preocupe por la conservación de las plantas? Pavol Prokop y sus colegas han encontrado una manera de tocar la fibra sensible del público. Descubrieron que La gente siente una fuerte compasión por las plantas que visiblemente luchan., como lo harían con los animales maltratados. Esto abre un enfoque diferente a la conservación, que no se limita a transmitir conocimientos.

El método que el equipo utilizó para comprobar la compasión fue un tanto sombrío, pero eficaz. Los investigadores mostraron a la gente fotos de plantas antes y después del estrés hídrico para comprobar la compasión. Obviamente, sería poco ético abusar de los animales para un experimento como este, pero la gente no siempre es buena, así que el equipo pudo mostrar a los sujetos fotos de perros maltratados y tratados, para comparar las respuestas de compasión. Los participantes calificaron su disposición a pagar por la conservación de cada animal o planta presentado al azar en una escala de siete puntos.

Prokop y sus colegas descubrieron que las personas mostraban niveles similares de compasión por las plantas con escasez de agua que por los animales maltratados. También descubrieron que la rareza de una planta marcaba la diferencia, y se prestaba más atención a las plantas más raras. La clave de la respuesta de una persona parece ser una conexión emocional con el tema. Las personas con puntuaciones más altas en la escala de actitudes de conservación tenían más probabilidades de mostrar también una alta conexión emocional con las plantas y los animales.

El debate sobre la ceguera vegetal o la disparidad en el conocimiento de las plantas se ha centrado a menudo en la falta de conocimiento, que lleva a la gente a ignorarlas. Los resultados de Prokop y sus colegas sugieren que el problema mayor es que a la gente simplemente no le importan. Un comentario habitual en artículos como estos es que se considera que las plantas están "menos vivas" que los animales. Al destacar la capacidad de una planta para sufrir, Prokop y sus colegas también dejaron claro que una planta tenía que estar viva para poder sufrir.

Atacar plantas raras con hachas probablemente no sea una acción de conservación útil, pero destacar cómo están sufriendo las plantas sí lo es. Un enfoque común es “del mundo árbol más solitarioLas alternativas serían que las plantas se vieran obligadas a abandonar sus hogares debido al aumento de las temperaturas, o siendo desalojado por ardillas curiosamente determinadas Justo cuando una empresa minera decide que le gustaría explorar la zona. Involucrar a la mente es importante en la conservación, pero el primer paso es a través del corazón.

Prokop, P., Belzárová, K., y Čergeťová, IT (2025). La compasión y la percepción de la rareza de las plantas pueden aumentar su aprecio. Personas y Naturaleza. https://doi.org/10.1002/pan3.10775

Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.

Imagen: Canva.