La botánica no está exenta de misterios. Y una solución que previamente eludió durante aproximadamente 600 años es la de los llamados Manuscrito de Voynich, un ilustrado códice (un libro compuesto por varias hojas) de unas 240 páginas, escrito a mano con un sistema de escritura desconocido. Datado por carbono a principios del siglo XV. sin embargo, hay sugerencias de que podría no ser un idioma antiguo sino un engaño. Y, a pesar de contener muchas imágenes de plantas y otras entidades biológicas, su mensaje y propósito han permanecido oscuros (aunque una interpretación botánica imaginativa es que podría representar una tratado medieval de fisiologia vegetal). Sin embargo, Stephen Bax, profesor de Lingüística Aplicada en la Universidad de Bedfordshire (Reino Unido), ha... afirmó haber comenzado a descifrar el texto del manuscrito.
El progreso es lento, pero entre las primeras palabras que se han revelado están enebro, tauro, cilantro, Centaurea, quirón, eléboro, Nigella sativa, kesar y algodónBax, confiado, declaró: «Mi investigación demuestra de forma concluyente que el manuscrito no es un engaño, como algunos han afirmado, y probablemente sea un tratado sobre la naturaleza, quizás en una lengua del Cercano Oriente o Asia». Claramente, aún queda mucho camino por recorrer antes de que tengamos una versión final y completa, y podamos usarla como texto de referencia en las clases de fisiología vegetal (así que no descarten el de Taiz y Zeiger). Fisiología de las plantas ¡todavía!). Pero otro manuscrito antiguo cuyo propósito es más obvio es el Tratado de Herbis ('Tratado de plantas medicinales), un manual de materia Medica ['un término médico en latín para el conjunto de conocimientos recopilados sobre las propiedades terapéuticas de cualquier sustancia utilizada para curar (es decir, medicamentos)'] recopilados durante el siglo XV. Este tomo ha sido reproducido en una réplica facsímil de edición limitada de 987 copias (precio disponible 'bajo pedido', aunque sospecho que si tienes que preguntar cuánto es, no te lo puedes permitir…). Esta edición limitada va acompañada de un volumen de comentarios a todo color de Alain Touwaide,Investigador asociado del Departamento de Botánica del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, EE.UU. y Director Científico del Instituto para la Preservación de las tradiciones médicas en el Smithsonian de Washington, DC (EE.UU.).
[Si desea ver el manuscrito Voynich, ¡gratis! – está disponible en líneaAunque la mayoría de las palabras son elusivas, las imágenes son realmente maravillosas… Para más imágenes e interpretaciones de Voynich, por ejemplo, supuestas identificaciones de plantas, El blog de Ellie Velinska vale la pena una visita – Ed.]
