En un verdadero PavlovianoComo respuesta instintiva, cada vez que escucho o veo la palabra Colletotrichum, inmediatamente pienso en el epíteto específico lindemuthianum. ¿Por qué? Esto se remonta a horas de clases de fitopatología hace décadas (un testimonio del poder de la enseñanza en esa materia por parte del Prof. Ivor Isaac* y estimados colegas). Y esa asociación no es buena porque C. lindemuthianum es un hongo que causa antracnosis de frijol, que afecta a muchos tipos de 'frijoles', por ejemplo, guandú, soja, frijol mungo, frijol ayocote, frijol gramo negro y frijol lima, en todo el mundo. Por lo tanto, automática e inconscientemente adscribo asociaciones bastante negativas a coletotrichum. Imagínese mi sorpresa, entonces, cuando leí que Colletotrichum tofieldiae [Ct] se ha encontrado en asociación con raíces de Arabidopsis thaliana, y que la relación parece conferir un beneficio a la planta.

Esta asociación, en la que el hongo vive como un endofito (por ejemplo dentro de los tejidos del 'huésped'), fue descubierto en poblaciones de Arabidopsis que crecen en estado salvaje** en el centro de España. Y esto ciertamente parece beneficioso para el huésped porque “Ct transfiere el fósforo del macronutriente [Ed. – aunque probablemente en la forma menos peligrosa de fosfato…] a los brotes, promueve el crecimiento de las plantas y aumenta la fertilidad solo en condiciones de deficiencia de fósforo”.*** Significativamente, esta relación no es una micorriza – podría decirse que es el mutualismo más habitual entre hongos y plantas con flores – pero se suma a la lista cada vez mayor de endofitismos fúngicos.

Lo que me dice esta investigación es que nunca debes subestimar a los hongos: su relación con las plantas es de doble filo. Por un lado, provocan algunos de las enfermedades más devastadoras de las plantas, que amenazan la futura seguridad alimentaria de todos nosotros. Por otro lado, se involucran en algunos de los mutualismos más importantes, p. micorrizas. De hecho, es la asociación entre las primeras plantas terrestres y los hongos. hace cientos de millones de años que se supone que ha sido una de las fuerzas que impulsan la colonización de la tierra por las plantas, que ha resultado en la flora terrestre maravillosamente diversa que tenemos hoy (y donde el La asociación de micorrizas se encuentra en el 90% de sus especies de cultivo.). Plantas y hongos, que gran equipo.

Pero todas las cosas buenas deben llegar a su fin, así que para volver al principio de este artículo y la enfermedad de las plantas, y a la propuesta de Mebeaselassie Andargie y Jianxiong Li para Arabidopsis thaliana ser - estar "Una planta huésped modelo para estudiar la interacción planta-patógeno....

* Ver etimología para Verticillium isaacii in Patrik Inderbitzin et al.

** Me imagino este hecho, ¿una 'revelación' tal vez? – podría ser una sorpresa para aquellos que solo habían pensado en el gabinete de crecimiento de laboratorio/ambiente controlado como el hogar natural de Arabidopsis. Pero, sí, es una planta propiamente dicha que tuvo una vida en la naturaleza antes de ser secuestrada y domesticada para investigaciones de investigación de plantas (y todavía la tiene, por ejemplo, en el centro de España, con o sin su pareja Ct...). Y, shock-horror No.2, es bastante aleccionador darse cuenta de que es poco probable que este endofitismo Ct haya sido casualidad si todo lo que supiéramos de Arabidopsis fuera su vida en condiciones estériles de laboratorio...

Sé lo que estás pensando. ¿No podríamos inocular con Ct los cultivos que crecen en suelos fijadores de fósforo y evitar pagar al menos una parte de ese impuesto al fósforo (ver mi artículo anterior en AoBlog, "Las pequeñas certezas de la vida”)? Hmm, quién sabe, ¿uno en el que trabajar, tal vez?