Las plantas requieren nitrógeno para producir proteínas, ácidos nucleicos y otras moléculas biológicas. Es ampliamente aceptado que las plantas absorben formas inorgánicas de nitrógeno para satisfacer sus necesidades. Sin embargo, recientemente ha quedado claro que las plantas también tienen la capacidad de absorber nitrógeno orgánico de los suelos. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Blanco et al. describen un nuevo tipo de simbiosis que involucra rizobacterias y pastos vectorizados por semillas que tiene como objetivo mejorar la adquisición de nitrógeno orgánico de los suelos. Los autores proponen un proceso diurno en el que durante el día las raíces producen y liberan peróxido de hidrógeno que oxida las exoenzimas microbianas alrededor de las raíces; por la noche cesa la producción de peróxido de hidrógeno, luego las raíces y las rizobacterias simbióticas secretan proteasas que degradan las proteínas oxidadas para formar péptidos que son absorbidos por las raíces. La existencia de un mecanismo para la eliminación de nitrógeno orgánico en los pastos enfatiza la importancia nutricional de los microbios no patógenos que se asocian con las raíces. Las futuras aplicaciones de este proceso podrían resultar en nuevos métodos para el cultivo de plantas de cultivo.