Un nuevo estudio publicado en PLOS One por Gagliardi y colegas ha arrojado luz sobre cómo las plantas de café adaptan los rasgos de sus hojas para hacer frente a las enfermedades fúngicas, una visión importante de los patrones globales de variación de rasgos funcionales en las plantas. El patógeno estudiado, la roya del café (CLR), ha provocado que los caficultores miles de millones de dólares en daños.
La investigación se centró en la variación de rasgos funcionales intraespecíficos (ITV), que es donde los individuos dentro de una especie expresan diferentes rasgos en respuesta a factores ambientales. Se sabe que esta variación sustenta las respuestas de las plantas a la variabilidad ambiental.y dos de los autores del PLOS One estudio han examinado el espectro económico de la hoja en el café, una medida de las compensaciones que hacen las plantas entre la adquisición de recursos y la conservación de recursos. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre cómo cambia en respuesta a los patógenos de las plantas, lo que puede tener un impacto significativo en las poblaciones de plantas y la biodiversidad.
El uso de Coffea arabica CV. caturra, un tipo de planta de café, como especie modelo, Gagliardi y sus colegas investigaron la relación entre los rasgos de las hojas y la gravedad de la roya de la hoja de café. Roya del café es una enfermedad fúngica generalizada que afecta a las plantas de café, lo que representa una amenaza importante para la producción de café a nivel mundial.
El equipo midió los rasgos funcionales clave de la hoja de café en un agroforestería bajo condiciones de manejo contrastantes, evaluando cómo cambiaron estos rasgos en respuesta a la severidad de la roya del café. Descubrieron que las plantas de café exhibían una importante variabilidad de rasgos intraespecíficos, que se relacionaba principalmente con el tratamiento del árbol de sombra y la posición de las hojas dentro del dosel del café. Curiosamente, los investigadores encontraron que la severidad de la roya del café aumentó en las hojas con rasgos de conservación de recursos, pero observaron mayores rasgos de adquisición de recursos en las hojas con signos visibles de la enfermedad. En su artículo, Gagliardi y sus colegas escriben:
Nuestros resultados proporcionan evidencia de que los rasgos funcionales de las plantas y sus relaciones cambian bajo la presión de los patógenos, lo que representa una de las primeras líneas de evidencia que indica que la ITV [variación de rasgos intraespecíficos] juega un papel en la mediación de la gravedad de la enfermedad, específicamente la roya del café en un agroecosistema manejado. Al hacerlo, nuestro trabajo avanza en nuestra comprensión de la ecología funcional de un importante patógeno de cultivos y aborda una brecha vital en nuestra comprensión de los patrones globales de variación de rasgos funcionales.
Fuerte et al. 2023
Al identificar esta conexión previamente inexplorada entre los rasgos de las hojas y los patógenos, la investigación aborda una brecha crítica en nuestra comprensión de los patrones globales de variación de los rasgos funcionales en las plantas. Los autores sugieren que se justifica una mayor investigación sobre el papel potencial de los patógenos dentro de las relaciones y espectros de rasgos globales establecidos, con implicaciones tanto para la ecología de las plantas como para las prácticas agrícolas.
LEA EL ARTÍCULO:
Gagliardi, S., Avelino, J., Martin, AR, Cadotte, M., Virginio Filho, E. de M. e Isaac, ME (2023) “Leaf functional traits and pathogens: Linking coffee leaf rust with intraspecific trait variation in diversified agroecosystems, " PLOS One, 18(4), pág. e0284203. Disponible en: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0284203.
