Yasuhiro Uehara y Naoto Sugiura describen una nueva relación mutualista entre una cucaracha y monotropastrum humildad (Revista botánica de la Sociedad Linneana 185: 113–118, 2017; https://doi.org/10.1093/botlinnean/box043). Elm.humilde es un micoheterótrofo hierba [una planta que obtiene nutrientes de hongos micorrizas que están adheridas a las raíces de una planta vascular fotosintética], lo cual es otra historia interesante por sí misma, pero volvamos a la historia principal… Uehara y Sugiura demuestran que las cucarachas del bosque – Blatella nipponica – visite y consuma constantemente la pulpa de esta planta que está incrustada con numerosas semillas diminutas, y demuestre que el cucarachasexcrementos excretados [heces de larvas de insectos] contenía semillas que no sólo estaban intactas, sino también y ['capaz de vivir'].
Desde aprox. 4,600 especies de cucarachas (en el orden de los insectos Blattodea) son cosmopolita ('encontrado en todo el mundo'), los autores especulan razonablemente que la dispersión de semillas por las cucarachas – ¿blattodoendozoochory? – puede ser “un mecanismo de dispersión omnipresente, pero aún no documentado”. [Ed. – Aunque, dado que de hecho han demostrado este fenómeno en su artículo, tal vez sea más exacto decir insuficientemente documentado...] Y si la cucaracha es realmente uno de los pocos animales que pueden sobrevivir nuclear Armagedón, entonces puede depender de estos humildes invertebrados ayudar a las plantas a revegetar la E/tierra cicatrizada y quemada... si las plantas sobreviven a eso apocalíptico evento que es.
Un descubrimiento gigantesco…
De semilla más bien pequeña 'motores y agitadores' superior a extremadamente grande 'sexual intermediarios' ahora: Elefantes. Aunque las aves voladoras tienen potencial para la dispersión de semillas a distancias extraordinarias sobre la tierra y el mar (o solo en tierra), los animales atados a la tierra generalmente están mucho más limitados en las distancias que pueden cubrir y, por lo tanto, en la distancia que pueden dispersar las semillas. Sin embargo, Katherine Bunney et al. proporcionar evidencia de que el elefante de la sabana [Loxodonta africana africana] de África es el dispersor de semillas de vertebrados terrestres de mayor distancia investigado hasta ahora (Biotropica 49: 395-401, 2017; doi: 10.1111/btp.12423).
Su trabajo de modelado predice que el 50 % de las semillas ingeridas por estos paquidermos masticadores de plantas se transportan más de 2.5 km desde la fuente, y se pueden alcanzar distancias de hasta 65 km (en lo que eufemísticamente se refieren como "tiempo máximo de paso intestinal" **). Para contextualizar este logro, el artículo de erik stokstad incluye un bonito gráfico que indica la capacidad de dispersión de semillas que van desde hormigas (1 m) hasta aves migratorias (300 km). Y, a modo de subrayar la importancia de este descubrimiento elefantino, mauro galetti (ecólogo de la Universidad Estatal de São Paulo, São Paulo, Brasil) advierte que “la extinción de los elefantes tendría un efecto profundo en la supervivencia de las plantas y el flujo de genes.
* ver artículo anterior…en esta serie; gallos son los pájaros machos, gallinas son las hembras [ver también este vídeo por varias confusiones que pueden surgir con esos términos…]
** Presumiblemente estreñido los animales tienen el potencial de dispersar más las semillas, hasta que su condición se 'resuelva', y tal vez incluso más una vez que el bloqueo fecal finalmente se 'descorche', probablemente con algo de fuerza.
[Esta es la parte 2 de una serie de varias partes de artículos breves que celebran las formas creativamente imaginativas y emprendedoras en las que las plantas engañan a los pobres animales desprevenidos para que cumplan sus órdenes sexuales...]
Créditos de las imágenes: cucaracha desde Sripathiharsha; Elefante de Mahoma Mahdi Karim
