Es la sed a largo plazo y no el calentamiento a corto plazo lo que representa la mayor amenaza para el almacenamiento de carbono en las turberas, según una investigación de Luke Andrews y sus colegas en Global Change Biology. Los hallazgos resultan de diez años de manipulación climática de una turbera en el centro de Gales.
Las turberas son cruciales para el almacenamiento de carbono. A pesar de cubrir solo el 3% del planeta, ellos almacenan más carbono que cualquier otra vegetación. Por lo tanto, si queremos reducir el dióxido de carbono en nuestra atmósfera, es vital comprender su futuro. En su artículo, Andrews y sus colegas escriben: “Los resultados de nuestro estudio experimental mostraron que el calentamiento aumentó la abundancia de vegetación de tipo arbustivo durante diez años, un resultado respaldado por la mayoría de los experimentos de calentamiento en ecosistemas de turberas.
“Un aumento en el predominio de arbustos ericáceos puede resultar en cambios en el balance de carbono de las turberas, lo que podría resultar en un aumento de las pérdidas de carbono debido al aumento de los exudados de raíces y una reducción en la calidad de la hojarasca. la persistencia de Esfagno, al menos a corto plazo, puede mejorar este cambio”.
El estudio es el primero en combinar la manipulación del clima, aumentando tanto la temperatura local como el flujo de agua con estudios paleoecológicos para comparar los resultados contemporáneos con los cambios históricos.
El experimento tuvo lugar en Cors Fochno, un pantano elevado de tierras bajas a unas 10 millas / 15 kilómetros al norte de Aberystwyth, cerca del estuario de Dyfi. El sitio tiene varias parcelas hidrológicamente aisladas de Esfagno césped que permitió al equipo manipular parcelas para variaciones en el nivel del agua, temperatura, ambos o ninguno como control.
Andrews y sus colegas encontraron que los arbustos ericáceos se volvieron más abundantes en respuesta al calentamiento durante diez años. En sí mismo, este no fue un resultado sorprendente, como se ha visto en otros lugares. Sin embargo, también encontraron que el aumento de la frecuencia de las sequías no alteró la vegetación.
Para el registro histórico, encontraron que la composición de las plantas no parecía cambiar con períodos más cálidos. En cambio, cambió con períodos de secado a largo plazo. Andrews y sus colegas escriben: 'Este estudio demuestra que los arbustos ericáceos aumentaron en abundancia con el calentamiento en estudios experimentales y paleoecológicos del mismo sitio. Esta correspondencia sugiere que donde la cubierta de ericáceas ha aumentado en respuesta al calentamiento de las turberas en el pasado, puede continuar haciéndolo con el cambio climático futuro”.
Desafortunadamente, en los tiempos modernos, la manipulación de las turberas ocurre todo el tiempo. Los autores mencionan la contaminación del aire y el drenaje en otros lugares como factores que afectan a las turberas. Además, ha habido escorrentía de la minería en la zona. Los autores concluyen: "Las respuestas en la composición de la comunidad de vegetación al cambio climático inferidas del registro paleoecológico de las turberas pueden no ser confiables como analogía para el cambio futuro porque muchas turberas, incluso las aparentemente 'prístinas', han sido influenciadas por impulsores antropogénicos como el drenaje o el aire. contaminación. Dichos impactos antropogénicos se han convertido en impulsores más fuertes del cambio en la composición de la comunidad de plantas de las turberas que el clima, y las retroalimentaciones autógenas de las turberas no confieren el mismo nivel de resistencia a estos impactos”.
ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN
Andrews, LO, Rowson, JG, Caporn, SJM, Dise, NB, Barton, E., Garrett, E., Gehrels, WR, Gehrels, M., Kay, M., Payne, RJ, 2021. Respuestas de la comunidad de plantas a manipulación climática experimental en una turbera ombrotrófica galesa y su contexto paleoambiental. Biol de cambio global. https://doi.org/10.1111/gcb.16003
