Muchos mamíferos cronometran su reproducción para aprovechar el crecimiento temprano de la primavera en las plantas. Los brotes más nuevos son los más nutritivos, por lo que el tiempo lo es todo. En un estudio reciente en Ecosphere, Maik Rehnus y sus colegas examinan las fechas de casi corzos en Suiza entre 1971 y 2015. Descubrieron que las fechas de parto cambiaron en promedio a un ritmo entre 7.5 veces más lento que la temporada de crecimiento inicio y 5 veces más lento que el inicio de la floración.
Los ecologistas a menudo contrastan a los generadores de capital con los generadores de ingresos. Los reproductores de capital son organismos que obtienen una reserva de energía para poder reproducirse. Los criadores de ingresos, por el contrario, necesitan cronometrar la reproducción para igualar el suministro de alimentos. Corzo, Capreolus capreolus, parece ser muy ligado a la estrategia de generación de ingresos. Lo que hicieron Rehnus y sus colegas fue basarse en este trabajo para ver cómo la reproducción de los ciervos y el crecimiento de la vegetación coincidían en una variedad de gradientes en Suiza.
Los científicos no necesitaron cuarenta y cinco años para realizar su experimento. En cambio, el conjunto de datos provino de la reutilización de otros datos recopilados en Suiza. Rehkitzmarkierung Suiza ha estado marcando corzos en todo el país desde principios de la década de 1970 en Suiza.
“Aunque la aplicación de una marca de oreja es simple, solo las personas con experiencia en el manejo de la vida silvestre pudieron participar en este proyecto”, escriben Rehnus y sus colegas en su artículo. “Los cervatillos se encontraron observando repetidamente a la madre durante el final del embarazo hasta el día del parto. Para cada cervatillo marcado, se registró la siguiente información: la fecha de marcado, la edad estimada en días, las coordenadas geográficas y la altura de la capa herbácea en el sitio de marcado (<20, 20–50, >50 cm). La edad del cervatillo se evaluó examinando el cordón umbilical y observando el comportamiento del cervatillo durante el marcado (Jullien et al. 1992). Luego se calculó la fecha de parto restando la edad estimada del cervatillo (en días) de la fecha de captura”.
“Usamos fechas de parto en lugar de fechas de nacimiento de cervatillos individuales para evitar problemas de pseudo-replicación (sensu Hurlberto 1984) causada por la presencia de mellizos o trillizos (es decir, dos o tres crías de la misma madre en el mismo año). Para asegurarnos de que las fechas de parto se calcularon con precisión, solo usamos información de cervatillos de diez días o menos porque la precisión de la determinación de la edad disminuye con el aumento de la edad de los cervatillos (Jullien et al. 1992; edad media de cría 4.69 ± 2.79 d). Solo incluimos sitios de marcaje con una resolución de datos ≤1 ha. En última instancia, utilizamos información de 8986 eventos de parto registrados durante el período 1971-2015".
El equipo descubrió que estos eventos de parto se estaban moviendo más temprano en el año, pero solo 0.06 días por año. Durante los cuarenta y cinco años del estudio, eso significa que los cervatillos nacieron, en promedio, alrededor de dos días y medio antes en el año al final del estudio que al principio. En contraste, la temporada de crecimiento comenzó casi medio día antes por año del estudio y la floración alrededor de un tercio de día antes, lo que significa que esas fechas se habían adelantado veinte días y más de catorce días, respectivamente. Ese crecimiento adicional permitió que las plantas fortalecieran sus tallos y se volvieran más fibrosas, cuando las madres estaban listas para criar a sus crías.
“Desafortunadamente, en comparación con otros grandes herbívoros del hemisferio norte estudiados, el corzo es la especie que muestra la respuesta más pequeña al cambio climático (−0.06 d por año). El caribú de Groenlandia occidental, otro criador de ingresos, avanzó −0.11 (± 0.03 SE) días por año durante 33 años (Kerby y Post 2013a). Los reproductores de capital como el ciervo rojo han adelantado el parto en −0.42 (± 0.08 SE) días por año durante 26 años en Escocia (Moyes et al. 2011). En Finlandia, los renos semidomesticados, que también se describen como reproductores de capital, adelantaron los partos −0.15 (± 0.04 SE) días por año durante 45 años (Paoli et al. 2018). Para el rebeco pirenaico en Francia, un adelanto de 10 días en el inicio de la fenología de las plantas de otoño o primavera condujo a un adelanto de cuatro y un día en las fechas de nacimiento, respectivamente (Korkgy et al. 2016)”, escriben Rehnus y sus colegas.
"Para esta especie, los movimientos de migración y dispersión pueden constituir una buena estrategia para hacer coincidir las fechas de parto y la disponibilidad máxima de recursos durante la temporada de reproducción". ciervos que proveen a sus crías. Para las plantas de las tierras bajas, la partida de los ciervos podría conducir a un cambio en el equilibrio de la ecología, si algunas plantas son libres de competir en ausencia de pastoreo. No son solo los insectos los que se escapan del tiempo con las plantas, sino también los grandes herbívoros. El BambiEs posible que ya no se encuentren s del futuro en los prados.
