Hay un artículo reciente en Science Advances, donde la conclusión está bastante bien condensada en el título del artículo: El calentamiento climático promueve la diversidad de especies, pero con mayor redundancia taxonómica, en ambientes complejos. Si ignora los dos modificadores, suena como una buena noticia, pero esas comas agregan información importante.
La cuestión de si el cambio climático impulsará un aumento de la biodiversidad es un enigma. Adaptarse a las nuevas condiciones podría llevar a la vida a encontrar múltiples soluciones a problemas similares, o simplemente podría eliminar especies que no pueden hacerle frente. que Thakur et al. han hecho es mirar hacia el futuro mediante la creación de algún calentamiento local.
En un experimento de campo de larga duración en Cedar Creek, Minnesota, los investigadores establecieron más de 30 parcelas de pradera diferentes, algunas con una sola especie de planta (monocultivos) y otras con hasta 16 especies de plantas diferentes. Luego, calentaron los prados con lámparas de calefacción a aproximadamente 3°C por encima de la temperatura ambiente. Posteriormente, los investigadores registraron cómo esto afectó nematodos, pequeños gusanos que viven en el suelo en gran abundancia y de los cuales existen muchas especies diferentes. Los nematodos juegan papeles importantes para varias funciones del ecosistema, por ejemplo, ayudan a que el suelo sea fértil, lo cual es crucial para la producción de plantas.
Lo que encontraron fue que la complejidad del entorno era importante. El calentamiento aumentó la diversidad de especies de nematodos en comunidades de plantas complejas en más de un tercio, pero la redujo en monocultivos en un tercio en comparación con el control: temperatura ambiente. El Dr. Madhav P. Thakur, autor principal del estudio, dijo: “La historia es simple; se necesita biodiversidad para conservar la biodiversidad en un mundo más cálido”.
Aunque no es tan simple. Si bien hay un aumento en la biodiversidad, es menos tipo de diversidad. Entonces, si bien los investigadores encontraron una mayor cantidad de especies de nematodos en las parcelas calentadas con una gran diversidad de plantas, esas especies de nematodos también estaban más estrechamente relacionadas, o en otras palabras, más similares entre sí. “La razón fue que todas estas especies habían sido seleccionadas por una característica común, a saber, la tolerancia a un ambiente más cálido”, explica Thakur.
Este aumento en la similitud puede tener implicaciones sobre qué tan bien las comunidades biológicas pueden responder a los cambios ambientales futuros, limitando potencialmente el efecto de "seguro" inherente a un mayor número de especies ", dice la Dra. Jane Cowles, coautora e investigadora postdoctoral en la Universidad. de minnesota
La pradera de monocultivo creada para el experimento se parecía a las praderas que se encuentran en tierras agrícolas gestionadas intensivamente. Por lo tanto, estos nuevos hallazgos de investigación respaldan a los conservacionistas que abogan por mantener ecosistemas ricos en especies y tierras de cultivo para sostener la biodiversidad y, por lo tanto, el bienestar humano, en un mundo más cálido. Esto puede ayudar a prevenir los efectos negativos del calentamiento climático, aunque probablemente con algunas limitaciones. Como bonita y bharucha han señalado, la intensificación sostenible tendrá que tener en cuenta la biodiversidad si se quiere aumentar la producción.
Material de origen: Eurekalert
