El cambio climático interrumpirá las numerosas interacciones entre la biología y el clima, desde las reacciones enzimáticas hasta los patrones ecológicos. El clima controla minuciosamente procesos clave como la regeneración de las plantas, como lo ejemplifica la regulación térmica de la germinación de las semillas. La temperatura impulsa la adaptación local y la plasticidad fenotípica en los rasgos de germinación, así como los procesos fisiológicos de pérdida de latencia y provocación de la germinación. En climas estacionales, los rasgos de germinación interactúan con los ciclos anuales de temperatura para asegurar que la emergencia de las semillas y el establecimiento de las plántulas ocurran en la temporada más favorable. Dada la importancia de la germinación en la historia de vida de una planta, no sorprende que su momento sea un escenario central para la selección natural. Sin embargo, el complejo control térmico del momento de la germinación responde en gran medida al cambio climático. Las nuevas temperaturas ambientales pueden no coincidir con las temperaturas que alivian la latencia y provocan la germinación. Este desajuste podría alterar el reclutamiento del banco de semillas del suelo y cambiar el tiempo de germinación, comprometiendo la regeneración de plantas y la composición de la comunidad.
Un documento reciente en Annals of Botany examina el efecto de la temperatura en la germinación de semillas usando dos poblaciones de la juncia de humedal carex diandra, uno de un sitio montano y otro de un sitio subalpino. Se utilizó un modelo de temperatura cardinal para simular cambios en la germinación bajo dos posibles escenarios climáticos futuros según lo definido por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
El aumento de las temperaturas alternas diurnas disminuyó la temperatura base para la germinación de las semillas y el tiempo térmico requerido para la germinación. El efecto de la alternancia de temperaturas más altas junto con las temperaturas más altas aumentó la germinación en ambos escenarios climáticos. carex diandra la germinación responde en gran medida a los cambios potenciales en las temperaturas alternas diurnas y, por lo tanto, este estudio destaca el papel de los cambios de temperatura en las respuestas de las semillas al cambio climático. Se necesitan modelos integrales de temperatura cardinal, que abarquen los diferentes efectos de la temperatura en la germinación de las semillas, para comprender cómo afectará el cambio climático a la regeneración de las plantas.
