¿Qué hace que una especie invasora llegue tan lejos y no más? Originaria de Asia, Johnsongrass (Sorgo halepense) invade tierras de cultivo en todo el sureste de EE. UU. Rebecca Fletcher y sus colegas preguntaron hasta qué punto puede propagarse potencialmente a medida que cambia el clima? Su estudio, en AoB PLANTS, examinó si el clima, la competencia o la adaptación limitan la expansión de su área de distribución. Sus hallazgos podrían ayudar a centrar los esfuerzos de control en una planta que causa daños a los cultivos por valor de millones de dólares cada año.
Fletcher y sus colegas cultivaron Johnsongrass en toda su área de distribución de EE. UU. en cinco jardines comunes que abarcan gradientes de temperatura y lluvia. Descubrieron que las plantas de los bordes norte y oeste se hacían más pequeñas y florecían antes, intercambiando crecimiento por reproducción. También descubrieron que la competencia con otras plantas limitaba el crecimiento en todas partes, especialmente en climas favorables.
Mirar los bordes reveló dos historias diferentes. En el norte, en Nueva York, todo el pasto Johnsongrass murió durante el invierno. Sugiere que los inviernos fríos limitan la expansión de la distribución hacia el norte. En el oeste, todo el pasto Johnson sobrevivió tanto a las estaciones áridas de crecimiento como al invierno. Sin embargo, Johnsongrass es poco común en Nuevo México, por lo que no está claro qué limita su expansión. Fletcher y sus colegas sugieren que podría deberse a un período crítico alrededor de la germinación, cuando las plántulas de Johnsongrass son más vulnerables.
El equipo también descubrió que las malezas nativas podrían ayudar a reducir el rendimiento de Johnsongrass. Si bien había competencia en todas partes, Fletcher y sus colegas descubrieron que las interacciones entre plantas tenían la mayor influencia en el crecimiento en las regiones donde Johnsongrass crecía mejor. Esto confirmó la predicción de Fletcher y sus colegas de que cuando el medio ambiente no es el mayor problema, son los vecinos los que causan más problemas.
hierba johnson es un montón de problemas en sí mismo. Puede reducir los rendimientos de la caña de azúcar a la mitad, así como reducir los rendimientos del maíz y la soja. También puede proporcionar hábitat para plagas agrícolas. Irónicamente, a pesar de haberse introducido como una alternativa forrajera para los agricultores, las hojas dañadas por las heladas o el secado pueden causar envenenamiento por cianuro en ganado. Mantenerlo a raya o incluso reducir su alcance evitaría muchos daños en el futuro.
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Fletcher, RA, Atwater, DZ, Haak, DC, Bagavathiannan, MV, DiTommaso, A., Lehnhoff, E., Paterson, AH, Auckland, S., Govindasamy, P., Lemke, C., Morris, E., Rainville, L. y Barney, JN (2023) “Restricciones adaptativas en el límite del rango de distribución de una planta invasora ampliamente distribuida y en expansión, " AoB PLANTS, 15(6), pág. muchacho070. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aobpla/plad070
Portada: Johnsongrass. Imagen: Canva.
