Cuando la gente menciona ceguera de las plantas* Tienden a centrarse en la noción de 'falta de apreciación del papel de las plantas en el mundo'. Eso es importante, pero siempre ha habido otro lado de la ceguera de las plantas, la aparente incapacidad de las personas para ver las plantas en el mundo natural. Ese segundo tema es parte de la inspiración para el establecimiento de el 15º Laboratorio en 1996 por uno de los padres fundadores de la ceguera de las plantas, el difunto Dr. Jim Wandersee. Se nos dice que se ha determinado experimentalmente que las personas prefieren ver objetos que se encuentran entre 0 y 15 ° por debajo de la línea horizontal imaginaria que representa el nivel de sus propios ojos. En otras palabras, cualquier cosa por debajo de 15° de la línea de visión, como plantas pequeñas e incluso arbustos, puede pasarse por alto literalmente.

Como demostración gráfica de la necesidad de mirar hacia el suelo (además de escudriñar el horizonte en busca de amenazas, etc.), tenemos el descubrimiento de una nueva especie de saxifraga, Crisosplenium ramosissimum by Yong-In Kim et al. Esta planta fue literalmente 'oculto a la vista – y por lo tanto listo para el descubrimiento botánico – en Gangwon-do (Corea del Sur), a lo largo de un arroyo cerca de una ruta de senderismo a Guk-sa Seonghwangsa (templo) (Mt Seonjaryeong, Hoenggye-ri, Daegwallyeong-myeon, Pyeongchang-gun). ¿Cuántos miles de caminantes/asistentes al templo no deben haber visto o pasado por alto esta rareza que abraza el suelo?

Una historia similar, aunque de un camino posiblemente menos transitado que el sendero del templo de la península de Corea, proviene del este de Brasil. Yuri Fernandes Gouvêa et al. describir una "nueva especie pegajosa y fuertemente armada de Solanum" Aunque Solanum kollastrum habita en el borde de pequeños fragmentos de bosque, y especialmente en la base de, o sobre, las areas inselberg, también se encontraron algunas poblaciones en sitios perturbados como bordes de caminos no pavimentados y pastizales. Como afirman los autores del artículo de Solanum: “El descubrimiento de S. kollastrum, una planta robusta y llamativa que crece al borde de las carreteras en regiones cercanas a los grandes centros urbanos, destaca lo poco conocida que es la flora brasileña.

Los nuevos descubrimientos de plantas están ahí afuera, esperando a ser realizados por aquellos que tengan el buen sentido de mirar hacia el suelo un poco más. Y no es necesario ser un botánico capacitado para hacer estos descubrimientos, ciencia ciudadana puede desempeñar un papel importante, como lo demuestra el descubrimiento de una nueva especie de manglar en el noreste de Australia por parte de un científico ciudadano Hidetoshi Kudo. El Sr. Cuttings no puede hacer nada mejor que hacerse eco de las palabras del Dr. Norm Duke, quien proporcionó la descripción formal de la nueva especie. Bruguiera × dungarra: “Claramente quedan especies desconocidas por ahí. Estos hallazgos confirman brechas vergonzosas en nuestro conocimiento botánico. Estos nuevos hallazgos se han realizado en áreas muy pobladas, ¡quién sabe lo que podríamos encontrar en lugares más remotos!”. Y para promover la noción de caminar en la naturaleza con un propósito, el Sr. Kudo admite que buscó manglares por diversión mientras paseaba a su perro y lo convirtió en un juego. identificar tantas especies de manglares como sea posible.

Finalmente, una historia de Australia y la Sra. Libby Sandiford, quien "notó una planta que era ligeramente diferente". “Empujado contra el costado de una carretera muy transitada en Cranbrook, 90 kilómetros al norte de Albany, en Australia Occidental”, la Sra. Sandiford había redescubierto Acacia prismifolia que no había sido 'visto' en esa área desde 1933, y se creía extinto. En consecuencia, nosotros, los botánicos y los ciudadanos, ya seamos fitoentusiastas o simplemente fitocuriosos, debemos mejorar nuestro juego, tanto para bajar la mirada del público [¡y la nuestra!] como para elevar el perfil de las plantas.

[Ed. – Mientras que uno no quiere ser un propagador de pesimismo y sugiere que los botánicos están tratando de remediar lo irremediable, hay una sugerencia de que la ceguera de las plantas puede ser un fenómeno antiguo, que es la posición predeterminada de la humanidad, y uno que está 'grabado en nuestro ADN' desde nuestro dias de cavernas. ¿Erradicar la ceguera de las plantas se ha vuelto mucho más difícil?]

*El Sr. Cuttings se ha enterado recientemente de aflicciones similares a la ceguera de las plantas que experimentan aquellos cuyos intereses se basan principalmente en insectos en una de las publicaciones típicamente provocadoras de Simon Leather en su "No te olvides de las rotondas” blog-sitio. Estos son los fenómenos de la entomiopia - "miopía entomológica" - y la entoalexia - "ceguera entomológica". Sabiendo cuán estrechamente relacionadas, inexorablemente interdependientes, incluso entrelazadas, están las disciplinas de la botánica y la entomología y las íntimas conexiones que existen entre las plantas y los insectos, esta es una revelación preocupante. Pero, podría ser el único rayo de esperanza en el informe cargado de pesimismo por parte de Francisco Sánchez-Bayo y Kris AG Wyckhuys que el número de insectos está cayendo en picado a nivel mundial, y que ha generado noticias apocalípticas Historias in las prensa. Pero, tal vez la disminución de insectos no sea tan mala como se temía; tal vez sean más un reflejo de la disminución y la falta de individuos conscientes de los insectos para dar evaluaciones correctas. Motivo de alguna esperanza, o simplemente ilusiones ..?