Se espera que el cambio climático traiga temperaturas más cálidas y patrones de precipitación más variables en todo el mundo, patrones que dependerán de la capacidad de la flora mundial para absorber carbono en estas nuevas condiciones. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Smith y col. sometió plántulas de árboles de hoja caduca que crecían en un ecosistema de campo antiguo en Massachusetts, EE. UU., al calentamiento y a la alteración de las precipitaciones.

Mediciones de intercambio de gases en hojas realizadas en el Experimento Climático del Área de Boston (BACE).
Mediciones de intercambio de gases en hojas realizadas en el Experimento Climático del Área de Boston (BACE). Son visibles los calentadores infrarrojos cerámicos que se usan para calentar el dosel de la planta, así como los listones de policarbonato de plástico transparente que se usan para eliminar la lluvia ambiental. Crédito de la foto: Nick Smith.

Descubrieron que la absorción de carbono de la hoja era mayor en las condiciones más frías y húmedas, un efecto impulsado por una mayor disponibilidad de agua en el suelo en estas parcelas. Sus hallazgos sugieren que el calentamiento puede reducir la absorción de carbono de las hojas al disminuir la humedad del suelo, un efecto que se exacerbará durante los períodos de sequía.