Debo agradecer al Dr. Andrej Pavlovič por ser un conejillo de indias paciente con mi primer comunicado de prensa (puedes encontrarlo en Science Daily) y a Lizzie Shannon-Little de OUP por ayudar a publicarlo. Es un buen momento porque otro artículo de Pavlovič sobre las plantas carnívoras y la fotosíntesis tiene ahora un año, lo que lo hace de libre acceso.
La alimentación mejora la eficiencia fotosintética en la planta de jarra carnívora Nepenthes talangensis es un buen documento asociado para El cierre de trampas y la retención de presas en Venus atrapamoscas (Dionaea muscipula) reducen temporalmente la fotosíntesis y estimulan la respiración. Ambos cubren los costos de la carnivoría. Puedo ver por qué Venus Flytrap tiene un costo, hay movimiento cuando los lóbulos se cierran sobre la presa, pero esperaba que las plantas carnívoras fueran mucho más pasivas. Simplemente se sientan allí, ¿no es así?
Se observa una exhalación increíblemente siniestra en el video cuando se abren las trampas. Es una monstruosificación gratuita de una planta, pero hay algunos puntos clave. La trampa está formada por algo que se esperaría que realizara la fotosíntesis. Además, es una trampa compleja que requiere mantenimiento. Es un costo que debe compensarse con un aumento de la respiración. Obviamente, es un costo que se puede pagar; de lo contrario, las plantas no comerían carne, pero aun así es raro que lo hagan. Esto sugiere que los costos no son triviales, por lo que un análisis costo-beneficio de las plantas carnívoras podría revelarnos algo muy útil sobre su función.
La idea de examinar esto, como muchas de las mejores ideas, era muy simple. Usted controla la intensidad de la luz, alimenta un conjunto de muestra de plantas de jarra con larvas de insectos y ve qué sucede. En este caso, ver lo que sucede implicó medir el intercambio de gases y la fluorescencia de la clorofila de las plantas y correlacionarlo con las concentraciones de nitrógeno, carbono y clorofila, pero la idea básica era elegantemente simple.
Los resultados también fueron muy claros. Las láminas alimentadas mostraron un aumento en la fotosíntesis en comparación con las láminas no alimentadas. Sin embargo, en el caso de las jarras, no hubo diferencia en su fotosíntesis, independientemente de si recibieron alimento o no. Pavlovič descubrió que los beneficios de la alimentación aumentaron considerablemente cuando también aumentó la intensidad de la luz. La conclusión es que la carnivoría es una gran ventaja en suelos pobres en nitrógeno y climas soleados. Por lo tanto, no sorprende encontrar que Nepenthes talangensis vive en suelos pobres en nitrógeno en Sumatra.
Otro hallazgo fue que solo las plantas alimentadas florecieron. Enfatiza la importancia de los cántaros en la obtención de nutrientes para la planta.
¡Ay de quienes prefieren que sus plantas carnívoras sean monstruos! El trabajo de Pavlovič es una lástima. Es improbable que pasees por un bosque oscuro y caigas víctima de una planta devoradora de hombres. No habría suficiente luz para que funcionara. De hecho, cualquier lugar oscuro, que es donde acechan los mejores monstruos, sería una mala noticia para una planta carnívora. Por lo tanto, si quieres una planta monstruosa, necesitarías una tienda de los horrores bien iluminada.
