Como gran parte de Europa este año Drosophyllum lusitanicum, Drosera portuguesa, está sufriendo los incendios forestales. Sin embargo, es el manejo del fuego lo que le está haciendo la vida más difícil a esta planta carnívora en peligro de extinción. Las prácticas actuales de gestión de la conservación intentan controlar los incendios forestales, ya que representan una gran amenaza para la rica biodiversidad de los brezales mediterráneos. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en 'AoB PLANTS' muestra que las semillas de rocío de sol portuguesas prosperan mejor después de haber estado expuestas a breves ráfagas de calor, como sucede cuando un incendio forestal arde en un brezal.
La investigación de un equipo internacional, dirigido por Adam Cross de la Universidad de Curtin en Australia Occidental, ha estado investigando qué semillas de rocío de sol portuguesas necesitan para germinar, en un esfuerzo por ayudar a los esfuerzos de conservación de la planta en peligro de extinción. Para ello, analizaron la tasa de germinación de semillas recolectadas de Andalucía, España, en respuesta a diferentes factores externos como el frío, el calor o el humo. “Si las dejas, muy pocas de estas semillas germinarán. Lo que desencadena el crecimiento de las semillas es el paso del fuego. El calor actúa como una señal para que las semillas germinen, y la eliminación de arbustos grandes y densos crea un espacio abierto libre de competencia.
“Aunque esta relación con el fuego puede parecer extraña, ya que muchas droseras del hemisferio norte crecen en áreas húmedas como ciénagas, la drosera portuguesa solo parece una rocío de sol. De hecho, es la única especie de un género completamente diferente y crece en brezales mediterráneos en lugar de pantanos. Estos hábitats están sometidos a una presión cada vez mayor por el cambio de uso de la tierra y la fragmentación, y la especie se está volviendo cada vez más rara”.
Este hábitat hace Drosophyllum lusitanicum inusual, incluso para los estándares de las plantas carnívoras. “Es la única planta carnívora que prospera en el cálido clima mediterráneo de los brezales del suroeste de Europa”, Maria Paniw, de la Universidad de Zúrich, dicho. “Estos brezales se destacan de otros hábitats en Europa debido a sus altos niveles de biodiversidad. Ver las hojas pegajosas de cientos de rocíos de sol portugueses reflejando el sol contra el colorido fondo de arbustos y flores es todo un espectáculo”.
Adam Cross agregó: “Sin embargo, hay mucho más en este paisaje que las plantas y los animales que ves. También hay un banco de semillas escondido en el suelo, y es la adecuada conservación y mantenimiento de esta 'reserva' de futuro eso es esencial para el futuro a largo plazo de los brezales mediterráneos”. Sin embargo, aunque la drosera portuguesa se limita a un pequeño rincón de Europa, la importancia de la investigación no lo será. “Las lecciones que estamos aprendiendo de esta planta distintiva en los brezales tienen implicaciones para la gestión de la conservación en cualquier lugar donde los incendios naturales ocurren regularmente, incluidos otros puntos críticos de biodiversidad alrededor del mundo. Si queremos armonía entre el desarrollo y la biodiversidad, tendremos que encontrar una forma de gestionar mejor los incendios”.
