El nuevo crecimiento de las plantas en respuesta a la defoliación depende del uso eficiente del nitrógeno. Roche et al. encuentran que la removilización de las reservas de carbohidratos solubles en agua en hojas de ballica perenne (Lolium perenne) se coordina con la disponibilidad de nitrógeno para apoyar la asimilación eficiente de N en aminoácidos en los tejidos de la hoja y la vaina.

Los cambios espaciotemporales en el contenido de citoquininas en respuesta a cambios en el balance interno de carbono-nitrógeno indican que las citoquininas podrían actuar como una señal móvil entre los tejidos subterráneos y superficiales en respuesta a la defoliación.