Las especies de hoja caduca deben depender de las reservas almacenadas en tallos y raíces para iniciar el crecimiento primaveral de la nueva temporada. Entonces, quizás las especies de hoja perenne que pueden hacer la fotosíntesis durante todo el año dependen más del fotosintato de las hojas para iniciar el crecimiento primaveral y almacenar menos en tallos y raíces. Para probar esta hipótesis, Wyka et al. (2016) investigaron los niveles de nitrógeno y carbohidratos no estructurales (NSC) de toda la planta entre tres pares de especies que consisten en una especie de hoja perenne y un arbusto caducifolio relacionado.

De acuerdo con su hipótesis, los autores encontraron que, si bien las reservas de N no diferían con el hábito de la hoja, las reservas de NSC ajustadas al tamaño de la planta en tallos y raíces eran más bajas en los arbustos de hoja perenne que en los de hoja caduca. También encontraron que el follaje de todas las especies contenía más de la mitad de las reservas de carbohidratos y N de la planta, lo que sugiere que las hojas son un sitio de almacenamiento importante, independientemente del hábito de las hojas. Sorprendentemente, en comparación con sus contrapartes de hoja caduca, el follaje de vida más larga de los árboles de hoja perenne no tenía concentraciones más altas de compuestos fenólicos defensivos, lo que indica que pueden depender principalmente de las defensas estructurales para su protección. Este estudio único destaca la importancia de medir las proporciones de biomasa de órganos (reserva de carbohidratos de toda la planta: tamaño de la planta) en lugar de solo la concentración de carbohidratos al cuantificar la partición de carbono dentro de la planta.