Existe la creencia generalizada de que todo en/de/desde/sobre Estados Unidos es más grande, mejor, más rápido, etc., que cualquier cosa de cualquier otra parte del mundo. Ese es probablemente el mejor ejemplo de sustancia manipulada jamás impuesta a un mundo desprevenido, y es un verdadero testimonio del poder del marketing y las relaciones públicas.
Tomemos, por ejemplo, el llamativo título 'Esta podría ser la planta con flores más antigua jamás encontrada en América del Norte'. Tan prevaleciente es esa visión de la supremacía estadounidense y tan condicionados estamos a su aceptación que muchos de nosotros habremos leído ese texto y mentalmente añadido una coma después de las palabras 'alguna vez encontrado' (y la importancia de la colocación de comas es legendaria). La noticia se refiere a una reevaluación de plantas fósiles almacenadas en EE.UU. Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural. Originalmente se pensó que era un helecho, reinspección y análisis por parte de EE. UU. Nathan jud y leo hickey ahora confirma que el fósil es una angiosperma (una planta con flores) entre 125 y 115 millones de años (Ma) – el Cretácico Inferior - llamado Potomacapnos apeleutheron.
Si bien esta es una de las plantas con flores más antiguas encontradas en América, no es el más antiguo conocido en la tierra. Ese honor va – ¡actualmente! – a los portadores anónimos de 'polen similar a angiospermas' y el género descrito afropollis de depósitos del Triásico Medio en Suiza que son 247.2–242.0 Ma, como descubierto por Peter Hochuli y Susanne Feist-Burkhardt. El polen se estudió mediante microscopía de barrido láser confocal (CLSM), explotando la autofluorescencia aún presente en estos antiguos microfósiles de paredes orgánicas. De forma bastante drástica, este anuncio retrotrae el origen de las plantas con flores otros 100 millones de años en la historia, lo que debe ser bastante gratificante para el equipo suizo-alemán. Así pues, si bien la confianza en uno mismo es algo positivo (algo así como... patriotismo), no debe cegarnos ante el hecho de que otros países pueden tener reclamos más legítimos de 'más grandes y mejores' (y que podrían desviarse hacia nacionalismo). Y, de todos modos, es solo por «accidentes de la historia, la geografía y la política» que los descubrimientos científicos están ligados a un lugar específico y son reivindicados por países individuales. La ciencia, y sus descubrimientos, nos pertenecen a todos. Ya lo he dicho (y... con flores…).
[Como de costumbre, el Sr. Cuttings ha tratado de ser un poco travieso en este tema. Pero probablemente no detendrá las actividades de aquellos cuyo objetivo de toda la vida es buscar lo más grande, lo mejor, etc., así que espere más revelaciones arqueflorales de los buenos y viejos Estados Unidos de A a su debido tiempo (y tal vez más lejos...), como más ¡los almacenes repletos de riquezas rocosas son rebuscados, reexaminados y reevaluados! Y si una buena cantidad de competencia y rivalidad sanas y anticuadas puede estimular a todos los que participan en el proceso de la ciencia a cosas aún mayores, entonces mucho mejor, ¡para todos nosotros! – Ed.]
