Cuando hablamos de el cambio climático global y el potencial de la fotosíntesis para eliminar los excesos de CO₂ acumulando en la atmósfera, el enfoque hasta la fecha se ha centrado en gran medida en las plantas superiores, en hábitats terrestres. Y, aunque el papel de las angiospermas en los hábitats marinos cercanos a la costa, p. bosques de mangle y praderas de pastos marinos, también se ha considerado, cualquier potencial que marina macroalgas podría tener en este sentido ha sido en gran medida ignorado.

Bueno, ya no más, si trabajo por Dorte Krause-Jensen y Carlos Duarte recibe la atención que se merece. Estos trabajadores concluyen que las macroalgas, como laminarias, podría representar una fuente importante de carbono que está encerrado en los sedimentos marinos y en las profundidades del océano, es decir, lejos de la atmósfera, eliminando así ese carbono y su potencial para aumentar el calentamiento global (al menos temporalmente). Proponen que esto se logre por dos vías principales; la deriva de material de macroalgas a través de cañones submarinos y el hundimiento de detritos de macroalgas con flotabilidad negativa. Es importante destacar que Krause-Jensen y Duarte calculan que este mecanismo de secuestro de carbono supera al de las comunidades costeras basadas en angiospermas. ¡Ese es uno en el ojo para las plantas 'superiores'! Y hay más buenas noticias sobre macroalgas.

Sumado a las preocupaciones sobre el aumento de la temperatura global debido al elevado CO atmosférico₂ es el problema de mayor acidez del océano (pH reducido) a medida que ese gas se disuelve en el agua de mar. Estudiar bosques de algas marinas durante los prolongados días de la región ártica durante el verano, Dorte Krause-Jensen et al. concluir que la fotosíntesis mejorada bajo esas condiciones, lo que puede significar 15 horas de luz del día en un período de 24 horas, puede apoyar la regulación ascendente sostenida del pH en los bosques de algas marinas, es decir, dicha fotosíntesis ayuda a aumentar el pH (reducir la acidificación). Esto, a su vez, se infiere que beneficia a los organismos que usan carbonato de calcio en su estructura, los llamados calcificadores como moluscos bivalvos, estrellas frágiles y erizos de mar – y que están en riesgo debido a un océano cada vez más ácido. Además, y algo irónicamente, ese mecanismo de reducción de ácido en realidad puede aumentar a medida que se espera que la vegetación del Ártico expanda su territorio en respuesta a la pérdida de hielo marino por el calentamiento global. del CO atmosférico elevado₂ .

Pero no todo son buenas noticias en lo que respecta a la ayuda de las algas marinas. Un estudio de Adriana Vergés et al. en aguas australianas concluye que los océanos más cálidos conducen a un aumento en las especies de aguas cálidas (un fenómeno conocido como tropicalización) en esas regiones. Una consecuencia de esto es un aumento en la herbivoría de macroalgas, como las algas marinas, por parte de los peces, lo que contribuye a la disminución de las algas.

Entonces, diferentes resultados en el Ártico. en comparación con las antípodas? ¿O una advertencia de que cualquier aumento de pH mejorado por la fotosíntesis será de corta duración ya que esas aguas frías del norte son tropicalizadas por herbívoros de aguas cálidas que migran hacia el polo norte? El estudio destaca las complicadas interacciones e interrelaciones entre las macroalgas y otra biota, lo que se subraya aún más en un análisis de 50 años de patrones globales de cambio en los bosques de algas por Kira Krumhansl et al., que agrega otras actividades humanas como la sobrepesca y la recolección directa de algas marinas a la mezcla.