Si hay un conjunto de plantas que esperaría beneficiarse de un clima más cálido y seco, serían las plantas del desierto. Investigaciones recientes de Zhu y colegas, publicadas en AoB PLANTS, examina cómo las plantas del desierto, específicamente Ammodendron Haloxylon, responder a los cambios en la frecuencia de la lluvia y la temperatura a través de cuatro desiertos en el noroeste de China. Encuentran que incluso estos sobrevivientes enfrentan desafíos en el futuro debido al cambio climático y sugieren posibles estrategias para asegurar su supervivencia continua.
Ammodendron Haloxylon, también conocida como Saxoul, es una especie de planta desértica dominante que desempeña un papel fundamental en la regeneración de poblaciones y la sucesión de comunidades en los ecosistemas desérticos. Es particularmente útil en la lucha contra la desertificación porque es tolerante a la sequía y a la sal. Es una psamofita, una planta que puede crecer en arena suelta. Por esta razón, también es muy útil en la fijación de arena y prevenir la expansión del desierto. Es una planta que quieres que crezca en estas duras condiciones, pero no es una planta cuyo hábitat quieras ver esparcirse.
Zhu y sus colegas investigaron los efectos de diferentes frecuencias de lluvia y temperaturas en las semillas germinación y emergencia de plántulas en el desierto de Tengger, el desierto de Badain Jaran, el desierto de Gurbantonggut y el desierto de Mutthar. Recolectaron miles de semillas del desierto para analizar y probar la germinación, además de observar las plantas en el desierto para ver cuándo germinaban.
Los resultados del estudio demostraron que la frecuencia de lluvia fue el factor determinante para la germinación de semillas y la emergencia de plántulas en estas regiones desérticas, siendo la frecuencia de lluvia óptima diez veces al mes. A medida que disminuyó la frecuencia de las lluvias, también lo hizo la tasa de germinación de las semillas y la emergencia de las plántulas. Curiosamente, la temperatura pareció ser un factor menos limitante para la germinación de semillas en el Desierto de Tengger, Desierto de Badain Jaran y Desierto de Gurbantonggut, con temperaturas que oscilan entre 10 °C y 25 °C y entre 20/10 °C y 30/15 °C, respectivamente. Sin embargo, en el Desierto Mutthar, la germinación de semillas se inhibió a temperaturas superiores a 25 °C y 30/15 °C.
Estos hallazgos sugieren que Ammodendron Haloxylon ha desarrollado una estrategia de germinación oportunista, lo que le permite adaptarse a su duro entorno desértico. Sin embargo, a medida que avanza el cambio climático, la combinación de lluvias menos frecuentes y el aumento de las temperaturas puede plantear desafíos importantes para la germinación y el crecimiento de esta especie esencial de plantas del desierto.
Entonces, ¿cómo podemos asegurar la supervivencia de Ammodendron Haloxylon y otras plantas del desierto ante el cambio climático? Los investigadores proponen que promover la regeneración de Ammodendron Haloxylon comunidades a través de métodos de riego y trasplante de plántulas podría proporcionar una solución viable a este problema. Zhu y sus colegas dicen que proporcionar artificialmente los recursos hídricos necesarios y crear condiciones de crecimiento adecuadas puede ayudar a las plantas del desierto a adaptarse a las nuevas condiciones climáticas y mantener sus roles vitales en los ecosistemas del desierto. En su artículo, escriben:
En los desiertos del noroeste de China, el mejor momento para la germinación de semillas de H. ammodendron es a fines de la primavera y principios del verano, cuando la temperatura sería apropiada y la arena estaría húmeda después de la lluvia. Poblaciones de H. ammodendron con mayor masa de semillas puede tener una ventaja en los ecosistemas desérticos, por ejemplo, el desierto de Tengger y el desierto de Gurbantonggut. El efecto de la masa de semillas sobre la germinación de semillas y la emergencia de plántulas de H. ammodendron necesitará más investigación, especialmente bajo el entierro de arena (Baskin y Baskin 2014). Se prevé que la germinación de semillas de H. ammodendron ocurrirá antes bajo el calentamiento global. Sin embargo, considerando tanto el calentamiento como las lluvias menos frecuentes, la germinación de semillas podría ser más difícil para H. ammodendron, especialmente en el desierto de Mutthar. Por lo tanto, la regeneración de la H. ammodendron la comunidad debe mejorarse en el futuro mediante el riego y el trasplante de plántulas.
Zhu et al. 2023
LEA EL ARTÍCULO:
Zhu, Y., Jia, Z., Wang, G., Ning, H., Ji, X. y Luo, Q. (2023) “Respuesta de la germinación de semillas y emergencia de plántulas de ammodendron Haloxylon a la frecuencia de lluvia y cambios de temperatura en cuatro ecosistemas desérticos, noroeste de China, " AoB PLANTS, 15(2), pág. lac048. Disponible en: https://doi.org/10.1093/aobpla/plac048.
Imagen de portada: Ammodendron Haloxylon, condado de Shanshan, Xinjiang. Anagoría / Wikimedia Commons.
