En un estudio de Acceso Abierto (por lo que es GRATIS), Simeone Klatt y sus colegas toman Una mirada a la vida sexual de Ranunculus kuepferi y por qué, a veces, no pasa.
El nombre común para R. kuepferi es el botón de oro de Kuepfer. Sus hojas podrían confundirse con tallos de hierba. Sus flores son blancas con un centro dorado y se sientan entre 5 cm (un par de pulgadas) y más de 30 cm (más de un pie) sobre el suelo. Lo encontrarías en las praderas húmedas de los Alpes, y esa es la raíz de un gran problema para él.
R. kuepferi Está acostumbrado a estar bajo un manto de nieve. Con el cambio de estaciones, el hielo se derrite, pero el clima en los Alpes puede ser inestable. Siempre existe la posibilidad de una helada nocturna. Esto representa un peligro particular para las partes reproductivas de las plantas. que no agradecen estar expuestos a un frío helado.
Trabajo previo (en AoB PLANTS, por lo que también es de libre acceso) por el equipo encontró que había una correlación entre la elevación y la poliploidía en R. kuepferi. Cuanto más alto en una montaña estaba un ranúnculo, más probable era que fuera poliploide. La conexión con el sexo es que las plantas poliploides, con más de un par de cromosomas, eran mucho más propensas a tratar el sexo como algo opcional oa saltearlo por completo. Sin necesidad de sexo, podrían comprimir el tiempo dedicado al crecimiento de la descendencia. Eso significa un tiempo más corto con flores delicadas y menos posibilidades de ser interceptado por una helada grave.
Es una buena historia, pero ¿es precisa?
Klatt y sus colegas decidieron probar qué tan conectado estaba el frío con la reproducción en el laboratorio. Recolectaron plantas de más de cien sitios a lo largo de los Alpes. Luego probaron las plantas diploides contra las plantas tetraploides en tres condiciones para ver cómo reaccionaban. Una prueba fue contra las temperaturas exteriores normales entre marzo y junio. Algunas plantas recibieron un tratamiento cálido, tomando el sol entre 15°c en el día y 10°c en la noche. Las más desafortunadas fueron las plantas del grupo frío. Durante el día estuvieron a 7°c, pero durante tres noches a la semana sufrieron temperaturas de -1°c. Para los cuatro días restantes solo a temperaturas de 2°ca noche. Este programa continuó hasta la cosecha de semillas.
Descubrieron que las plantas diploides comenzaron a florecer primero, pero en general su desempeño varió en algunas cosas. Uno era la temperatura que sentían. El otro era su origen. Klatt et al. decir: "Se observó una correlación positiva altamente significativa del tiempo hasta la floración y la altitud de origen para las plantas diploides cultivadas al aire libre... así como una correlación positiva significativa para los otros grupos de estudio diploides... Para el citotipo tetraploide, no hubo correlaciones significativas entre el tiempo hasta que se encontró floración y altitud de origen.”
Ese parece ser un tema común para las plantas tetraploides. Tenían un plan y lo seguían sin importar la temperatura. Pero entonces, no estaban planeando que el sexo fuera un problema.
Los resultados de las semillas mostraron por qué los diploides se molestaban con el sexo. Establecen consistentemente más semillas que los tetraploides, pero para ambos grupos, las bajas temperaturas dañan el desarrollo de las semillas. Lo que difirió fue la diferencia. Para los tetraploides, el impacto negativo no fue tan severo como para los diploides.
También encontraron que la temperatura afectaba a la paternidad. Cuando la temperatura se volvió fría, era más probable que las plantas fueran apomícticas, lo que significa que producían semillas sin sexo. En temperaturas cálidas, las cosas también podrían volverse extrañas, literalmente en el caso de las plantas diploides. Podrían producir descendencia con tres cromosomas (un puente triploide) en lugar de los dos habituales.
Un hallazgo interesante fue que la capacidad de las plantas diploides para volverse apomícticas era plástica, lo que significa que podía cambiar. Una planta que probó el sexo un año podría renunciar al siguiente, o viceversa. Klatt y sus colegas dicen que esto podría deberse a la "influencia de los mecanismos de control epigenético para la expresión de los fenotipos reproductivos". y sugieren que los experimentos en el momento de los choques de heladas podrían encontrar cómo funcionan los interruptores epigenéticos.
