El trifosfato de adenosina (ATP) es bien conocido por su papel en las células como actuando casi como moneda para el almacenamiento de energía. La investigación de Elsa Matthus y sus colegas muestra que también puede desempeñar un papel importante fuera de la célula. Junto con el calcio, puede ser la forma en que una planta puede enviar señales de estrés desde las raíces hasta las hojas. El artículo muestra que el receptor DORN1/P2K1 es fundamental en varias respuestas relacionadas con el calcio.

DORN1 obtuvo su nombre del hallazgo de que 'No responde a los nucleótidos(1)' cuando se descubrió que era un receptor, una estructura en la membrana celular, que se activaba cuando se unía ATP. El elemento P2K1 es un nombre que se ajusta al sistema de etiquetado de los receptores purino animales. Si bien funciona con el calcio para la señalización, de hecho es muy diferente de los receptores que encontraría en los animales.

El equipo utilizó Arabidopsis thaliana para tener una idea de cómo se transmitía el calcio a lo largo de las células para enviar señales en la planta y cómo el ATP activaba las ondas de calcio. Lo que encontraron fue que las células de la raíz tenían que tener receptores DORN1/P2K1 para enviar señales. Son las interacciones con ATP las que impulsan una ola de calcio a las hojas, diciéndoles a qué estrés están sometidas las raíces. Sin embargo, las hojas solo dependían parcialmente de DORN1/P2K1.

"En general, DORN1 todavía proporciona una importante puerta de entrada experimental a la disección adicional de la señalización de purina-calcio en raíces y hojas", escriben Matthus y sus colegas. "Sin embargo, las comparaciones con la señalización animal de purino y algunos estudios de plantas (incluido este) sugieren que es poco probable que DORN1 sea el único receptor de nucleótidos de purina en Arabidopsis". Los resultados sugieren que potencialmente se pueden encontrar otros DORN. Si este es el caso, sería interesante ver cómo DORN2 y DORN no descubiertosn interactuar con DORN1.